路易十四时期的法国是欧洲封建专制大国，路易十四为了达到控制欧洲，争夺海上霸权和殖民地的目的，对外发动了一系列战争。1672年同荷兰、西班牙和奥地利的战争，实际上是继16671668年“遗产战争”之后，争夺哈布斯堡王朝领地斗争的继续。路易十四觊觎哈布斯堡王朝领地已久。1667年，路易十四要求西班牙将其所属南部尼德兰割让给法国作为王后陪嫁，被西班牙拒绝了。路易十四以此为由，发动了对西班牙的“遗产战争”。荷兰因反对法国夺取南尼德兰而同西班牙结盟参战。战争结果，法国的目的并未达到。路易十四认为此次受挫是由于荷兰从中作梗。另外，此时法国的海上贸易受到荷兰的有力竞争。路易十四感到为了夺取哈布斯堡王朝的领地，取得海上霸权，必须将荷兰置于死地。在进行了一系列外交活动之后，1672年，法军攻入荷兰。荷兰人民在执政威廉领导下英勇抵抗。荷兰人掘开海堤，使大地成为一片泽国，法军进攻受阻。同时，在海上荷兰海军重创英法舰队。开战不久，奥地利和西班牙以及德意志其他邦国也参加荷兰方面作战，战争遂演成欧洲规模。1674年，英国国会迫使查理二世退出与法国的同盟，参加荷兰方面作战。路易十四孤立无援，被迫撤出荷兰。法军继续在奥地利和西班牙作战，并迭次取胜。在海上，法国海军击溃荷兰舰队。1679年，双方签订《尼姆维根和约》，根据条约，西班牙把弗朗什一孔特和弗兰德尔的几个要塞割让给了法国。通过这次战争，法国在欧洲大陆的优势进一步加强。
