1943年是第二次世界大战的转折之年。在这一年里，召开了几个重要的国际会议。1943年1月，罗斯福和丘吉尔在摩洛哥的卡萨布兰卡会谈结束时，罗斯福宣布了要德、意、日“无条件投降”的原则。接着，在苏联、北非、地中海和太平洋等各个战场上，反法西斯联盟都扭转了战局。攻占西西里和意大利投降，充分显示了同盟国已经完全掌握了战略进攻的主动权。
在这种形势下，美、英、苏三国商定于11月底在伊朗首都德黑兰举行政府首脑会议，商讨加速战争的进程和战后关心的问题。
1942年11月28日下午3点，一辆黑色的伏尔加轿车悄然驶近了一幢看上去很平常的灰色小楼。身着元帅制服、胸佩列宁勋章的斯大林下了车，走进楼里。罗斯福正等着他呢。这位美国历史上连任4届总统的传奇般的人物身穿蓝色便装，从轮椅上伸出手去，紧紧握住斯大林那双粗糙而温暖的大手。“太高兴见到你了！”两人几乎是不约而同地说道。这是他们的首次会面。稍后，身材雍肿、行动略显不便的丘吉尔也到了。会谈开始。三国领导人都表示了良好的愿望，希望会谈能取得圆满成功。丘吉尔还把一支特地为了纪念斯大林格勒保卫战而铸造的宝剑赠给了斯大林。斯大林郑重地接过宝剑，轻轻地吻了一下，转身递给伏洛希洛夫，命他交给苏联仪仗队，捧了出去。这一切都使会议有了一个良好的开端气氛。然而，当会议进入实质性阶段时，分歧出现了。斯大林强调说：“英美两国不能再拖延时间了，必须早日开辟第二战场。现在我们苏联人抗击着大部分德国军队，承受着无比沉重的物质和人力压力。”
其实早在1941年，斯大林就向丘吉尔提出了要英国开辟第二战场、牵制一部分德国军队、减轻苏联压力的要求，却遭到了拒绝。后来，几经电话交流和书面磋商，美英两国终于答应了斯大林的要求。这次会议就是商量具体行动计划的。德黑兰会议前，美、英、中三国政府首脑罗斯福、丘吉尔、蒋介石，11月22日至26日在开罗举行会议，签署了《开罗宣言》。德黑兰会议期间苏联政府对《宣言》也表示同意。《开罗宣言》于12月1日德黑兰会议结束时公布于世，庄严宣告，日本所窃取于中国的领土满州、台湾等归还中国。中国收复领土的神圣权利得到国际公认，这是中国人民坚持抗战的结果。《宣言》还规定战后使朝鲜自由独立。德黑兰会议期间，丘吉尔虽然答应了开辟第二战场的要求，并且已经制定了“霸王行动”计划，却拖延着迟迟不动手。这时，他又想推翻从法国诺曼底登陆的“霸王行动”计划，提出了一个“地中海战略”，他说：“考虑到种种复杂的情况，我主张英美从地中海进攻意大利，然后进军巴尔干半岛。”
斯大林耐着性子说：“目前我们需要的是给德国人狠狠一击。巴尔干离德国心脏太远，不可能达到这一效果。因此，还是赶快执行‘霸王行动’计划好。”丘吉尔沉默了一会儿，又提出两路并进的主张，实际上还是想以巴尔干为主战场。
这时，斯大林再也忍耐不住了。这位工人出身的领袖霍地站直，“啪”地一拳砸在桌子上，怒声道：“我们的人民每天都在流血牺牲，我们的孩子因没有面包吃而正在挨饿！而有的人却在这时只顾抢夺中欧的地盘，置人民的牺牲于不顾！我是在这里浪费时间！”说完他气冲冲地就要离开会场。罗斯福也看出，丘吉尔是想从巴尔干打进中欧，以便在苏联红军到达之前抢占奥地利、罗马尼亚和匈牙利。他也觉得丘吉尔太过分了。他见斯大林生气地要走，连忙劝阻他。同时也劝阻了丘吉尔，因为他也正站起身来，准备离去。罗斯福见气氛有些紧张，便打趣地说：“怎么，你们欺负我走不动路，想显示你们有两条健康的腿吗？”他的腿因小儿麻痹后遗症一直不能站立。这位奇人是在轮椅上领导着一个世界强国，并使它从经济衰退中复苏过来。也是他以超人的胆识和魄力打破了意识形态界限，说服丘吉尔与社会主义的苏联合作，共同抗击德意日法西斯国家。
斯大林和丘吉尔自觉失态，听罗斯福这么一说，也不觉哑然失笑，气氛缓和多了。就这样，经过几天的反复磋商、争论，三位领导人终于达成了共识，决定在1944年5月，由英美在法国诺曼底登陆作战，实现“霸王计划”，开辟欧洲战。而苏联也同时发起攻势，以阻止东线德军西调。
三位领导人分别代表自己的国家和人民在协议上签了字。随后，罗斯福首先伸出了他的手，斯大林跨上几步，紧紧握住了它们。丘吉尔稍为迟疑了一下，也伸出了双手。三位巨人的手握在了一起，久久不分开。这是历史性的一握。这一握，改变了世界历史进程，加速了德国法西斯主义的灭亡。同时，也使人类打破划地为牢的陋习、消除意识形态差距、共同承当起道义和责任的先例。从此，世界反法西斯战争走到了一个新阶段，世界历史翻开了新的一页。正如罗斯福在庆贺丘吉尔69岁生日的宴会时所说的：“虹是由各不相同的颜色组成的，但它们汇集在一起，就成了一条绚丽夺目的彩带。我们的国家也是如此。我们有不同的习惯、哲学和生活方式。……但是德黑兰会议已经证明，我们的理想是可以汇成一个和谐的整体的，我们是可以团结一致地为我们自身和全世界人民的利益而共同行动的。当我们结束这历史性的聚会，我们定能在世界的天空上看见那条希望的彩虹。”
《开罗宣言》和德黑兰会议，对于维护、巩固反法西斯联盟的团结和加速反法西斯战争的胜利，起了重大作用。但是德黑兰会议也反映出大国主宰国际事务的意向、对以后的国际形势产生了影响。