为了重新占领被伊斯兰教徒收复的耶路撒冷，西欧准备发动第三次东征。东征的十字军由德国皇帝腓特烈一世、法国国王菲利普二世与英格兰国王理查一世的联军组成。理查一世就是被英国人称为“狮心王”的战争狂人。
理查一世是英国金雀花朝的第二代国王。他长得强悍魁梧，膂力过人，骁勇好斗。绝不因为他是一个国王，就是在不讲身份的条件下当时国中也没有一个人同他交锋打得赢他。这个人听到刀剑砍击之声，如同欣赏悦耳的乐曲一样感到舒服惬意。他把驰骋疆场看作儿戏，参加一次战争，就好像过了一把瘾，不打仗对他来说，简直比生病还要难熬。
所幸的是这个穷兵黩武的国王，还不算生不逢时。他继位后，正赶上欧洲最时髦的“圣战”——十字军东征。他如鱼得水，在位的10年间，全都泡在了东征阿拉伯和欧洲大陆的军事冲突之中了。10年间，他在他的本土上呆过两次，仅仅半年左右的时间。第一次是举行他的加冕典礼，他在英国住了4个月，应酬一些必不可少的活动和礼仪。第二次就是他被俘获释后，被人家强行送回英国，住了两个月。这个不爱江山爱战争的昏君，并没有和他的国家脱离关系，他并不能依战养战，他要求国内源源不断地为他输送粮食、弹药和物资。他任命的大臣只要能横征暴敛，为他榨取军费就是好家伙。总之，英格兰就是他的战争银行。据说，他的父亲、先王亨利三世为他留下了不少于10万马克的存款，但这对他简直是微不足道，他花个精光以后，还欠下了一屁股外债。为了筹措军费，他还不时地寻求合适的买主，准备把伦敦卖掉。1190年7月，他用巨额的军费武装了4000骑兵、4000步兵和一支由上百艘战船组成的舰队，与德、法组成联军，进行十字军第三次东征。
物以类聚，人以群分。他的伙伴德皇腓特烈一世也是一个战争狂、杀人狂。据说他身材高大，容貌奇伟，长着一口红色的胡须，所以人们称他为“巴巴罗萨”，意即“红胡子”。红胡子于1152年20多岁继承王位，第二年就出师意大利，两年之后，败退而归。以后，只要稍聚实力，即向意大利进兵，先后达6次之多，曾经焚毁米兰城。在第二次入侵意大利围攻克里马城时，用50名俘虏当挡箭牌，阻挡矢石，为德军开路。他曾命令砍下俘虏的头颅，让士兵当球踢着玩耍。以此培养他的士兵残忍斗狠的野蛮精神。意大利人说，他的胡子是鲜血染红的，对他恨之入骨。只有他的后代子孙法西斯分子希特勒对他佩服得五体投地。这个战争狂人在制定阴谋袭击苏联的作战计划时，把他的战争行动代号称之为“巴巴罗萨计划”，可见他对腓特烈的缅怀之情。
红胡子腓特烈以极大的热情参加了第三次十字军东征的活动，可是出征不久他就掉在小亚细亚南部的赛勒夫河里淹死了。统帅既死，德军不得已便撤回欧洲。
盟军撤出战斗，理查一世不为所动。1190年9月，他进兵西西里，遭到西西里国的奋勇还击，西西里国王亲率大军与理查一世交战，理查一世大获全胜，占领西西里岛要地墨西那。
1191年3月，理查一世继续率军东进塞浦路斯，将其征服。6月，十字军抵达地中海东岸，联军合围并攻阿克城，十字军攻占了该城，进城后，理查一世的士兵一次就屠杀无辜的伊斯兰教徒2000多人。
英、法、奥三国联军缺乏统一的指挥，理查一世所率领的英国实力最强，成为战争中的主力，由此，理查一世更加骄横狂妄，好大喜功。再加上分赃不均，联军内部出现裂痕。法、奥军队便抛弃了理查一世，另起炉灶，以得胜之师返回欧洲。
理查一世却继续铤而走险，孤军深入，继续与东方伊斯兰国家作战，在阿尔萨夫重创穆斯林强国萨拉丁的帝国军队后，更加不可一世。同时纵容部下烧杀抢掠，无恶不作。他两度率孤军进逼耶路撒冷，但是却遭到伊斯兰教徒的英勇还击。由于他的军队连续作战，人困马乏，已呈势单力薄之状，在他的军队距离耶路撒冷只有几公里远时，这个杀气腾腾的凶神已是力不从心，只能望而却步了。此后，他勉强地解救了十字军国的一些军事危机，并且与萨拉丁签约，准许朝圣者自由前往圣城耶路撒冷朝圣，便撤退回国了。第三次十字军东征以理查一世的最终失败而告终。
奥地利公爵听到理查一世在耶路撒冷吃了败仗，狼狈而归，拍手称快。英军回国途经奥地利边境时，奥地利人为了报复理查一世对他们的欺侮，便袭击了英军。不堪一击的英军被打得抱头鼠窜，四处潜逃。骁勇膘悍的“狮心王”理查一世，众叛亲离，寡不敌众，被奥军士兵设伏擒拿。失去了往日雄风的理查一世，像一头关进动物园铁笼子里的狮子一样，被囚禁了两年。1194年，英、奥双方经过多次谈判才达成协议：奥国将理查一世押送到英国，英国向奥交出15万马克的赎金。
理查一世获释后，仅在英国停留两个月，便在英国搜刮了一大笔钱财，出国扩军备战。他的赎金和军费自然都要由英国人民来负担，英国人被搜刮得民穷财尽苦不堪言。
理查一世重返欧洲大陆又与法国成了仇敌，这又是何道理？原来他是为了父亲这么做的。
1144年，法兰西国王路易七世与德皇康德拉三世，组织了欧洲第二次十字军东征。两年后大败而回，懊丧的路易七世一气之下便剪掉了自己的络腮胡子。他的妻子是法国一个公爵的女儿，名叫埃利诺亚。王后见丈夫剃了胡子很不高兴，要求他重新蓄起胡须。可路易执意不肯。埃利诺亚一怒之下，便和法王离了婚，改嫁给了英王亨利二世。她要求将她父亲作为陪嫁的两个省的领地，转给新夫英王亨利二世，法王怎么能干这赔了夫人又折兵的傻事呢？于是亨利二世便宣布对法作战。1152年，战争爆发。
英法战争时断时续，打打停停，延续到理查一世，他要旧帐新算，以满足对战争的狂热，便发动了新的英法战争。不过他又没有打赢，为了筹措军饷，他率军攻打一座坚固的城堡，这个城堡叫沙露堡，据说那里边有12个黄金铸造的骑士和一张金子铸成的桌子，真是价值连城。由于这座城堡易守难攻，他久攻不下，发誓破城之日，将城堡中的军民斩尽杀绝，一个不留。这更激起了全城堡官兵的奋勇还击。理查一世气急败坏，冒险冲锋，臂中毒箭，不治而死。这是1199年的事，那年他42岁。