弟子规，圣人训。首孝弟①，次谨信②。泛③爱众，而亲仁④。有余力，则学文⑤。
①弟（tì）：同“悌”，弟弟顺从、尊敬兄长。
②谨（jǐn）信：谨，谨慎、小心；信，讲信用。
③泛：广泛。
④亲仁：亲，亲近；仁，仁德，这里指有仁德的人。
⑤文：这里指《诗》《书》等六艺之文。
“弟子规”是学童日常生活行为规范的准则，它是依据古代圣人孔子的教诲编成的。学童在日常生活中，首先要做到孝顺父母，友爱兄弟姊妹。其次做事要小心谨慎，说话要讲信用。要广泛地友爱众人，亲近有仁德的人。这样做了还有时间和精力，就去学《诗》《书》等六艺之文。
总叙，就是总说。一本书，它的开头有一个提要，看到提要，就能知晓书的内容。“总叙”勾勒出《弟子规》这本书的要点。《弟子规》写的就是《论语·学而篇》“弟子入则孝，出则弟，谨而信，泛爱众，而亲仁，行有余力，则以学文”文义的内容，教导弟子如何尽到一个人的本分。总叙是全文的纲。