村子里住着一只小公鸡和一只小母鸡。这一天，他俩商量好，谁要是在核桃山上找到核桃肉，就必须和对方一起分享。小母鸡非常机灵，先发现了一块特大的核桃，但是她很自私，想一个人吃掉这块核桃肉，不告诉小公鸡。
由于这块特大的核桃肉很厚，而且不软，吃下了食物的小母鸡突然被卡住了嗓子，噎得喘她不过气来，只好拼命地喊小公鸡：“快救救我，我被核桃肉卡住了嗓子，你快到河边找些水来，我快要被憋死了。”
小公鸡听到了小母鸡的话，立刻跑到了河边，他看着清澈的河水说道：“给我用点水吧，我的朋友小母鸡吃了核桃肉，快被噎死了。”
河水不高兴地说：“你得先帮我办一件事，到新娘家里，把一段红丝绸给我要来。”
小公鸡没等他说完话，就跑到了新娘那里，对她说：“好心的新娘，请你给我一段红丝绸，我必须用它换河水，河水可以救活我的朋友小母鸡，她现在正被核桃肉卡得喘不过气来，快要死了。”
新娘却说：“你必须先把挂在柳树上的铁花环给我摘下来。”
接着，小公鸡照她的话把铁花摘给了她，新娘才把红丝绸交给小公鸡，他接着来找河水，把丝绸给了河水，河水把水借给小公鸡用，但是当小公鸡回来找小母鸡的时候，发现小母鸡早就死在地上，核桃肉还卡在她的嗓子里。
小公鸡痛苦地流下了眼泪，他的哭声传遍了整个森林，小动物们都赶到这里，为小母鸡哀悼。又有六只瘦小的老鼠制成了一辆四轮车，他们将小母鸡抬上小车准备送到坟地里。小公鸡坐在车子的最前头。走着走着，半路上碰见了小狐狸，他问小公鸡：“你们这是要到哪儿去？”
“我准备和朋友们把死去的小母鸡拉去葬掉。”
“我想顺便搭你的车，行吗？”
“当然可以，但是，你得坐在后面的座位上，因为小马在前面拉车很辛苦。”
后来，小狐狸便坐在马车后面，接着，森林里的熊、狮子、狼以及其它动物都纷纷坐到车上，压得小车前后摇摆不定。不一会儿，马车走到一条河水边。
小公鸡着急地说：“快点，谁来想个办法，让我们过河去。”一根麦秆突然从稻田里跳出来，躺在河的两岸上。他说：“你们从我身上走过去就行了，我非常愿意帮助你们。”
随后小车上了麦秆身上，突然，六只瘦小的老鼠一不小心从麦秆上滑落水中，统统被淹死在水里。
“这可怎么办？”小公鸡说。这时，一块煤走过来对他说：“你不是要过河吗？我可以帮助你，不过你只能从我的身上过去。”
说着，煤也倒向河的两岸，架起一座小桥，可倒霉的事又发生了，他浑身溅上了水滴，顿时，身上燃烧的火焰被熄灭，最后化为灰死掉了。
站在大树旁的石头看到了这一切，他非常同情小公鸡的遭遇，决定帮帮他，后来，他也倒了下去架起了一座石桥。在小公鸡的带领下，小马车很快驶过了小河，接着，小公鸡先抱着小母鸡上了岸，他刚放下她，又去拉车后面的动物伙伴，但是车子后面太重了，马车被压高了许多，小动物们一个个都掉进水里，再也游不上来了。
最后，小公鸡又抱着小母鸡走到一棵大松树下，他使劲用棍子挖了一个洞，将她埋在洞中，又在填满的土坟上插了一根羽毛。现在的他孤苦伶仃，失去了好朋友，他悲痛欲绝，最终，他也死在了坟前，就这样，马车上的动物们全部死去了。