迈克·兰顿生长在不正常的家庭里。在他小的时候，母亲经常闹着要自杀，当火气来时便抓起挂衣架追着他毒打，生活在这样的环境中，使他自幼就有些畏缩而身体瘦弱。
迈克进入高中一年级时，这种性格仍未改变。一天，体育老师带全班同学到操场去教他们如何掷标枪。就在这一天，奇迹出现了，迈克掷标枪越过了所有同学的纪录，多出了足足有30英尺。就在那一刻，迈克焕发了自信。
迈克发现了使他振奋的未来，而他也全力以赴，结果有了惊人的成绩。那年暑假结束返校后，他的体格已有了很大的改变，而在随后的一年中，他特别加强重量训练，使自己的体能迅速得以提升。高三时的一次比赛，他掷出了全美中学最好的标枪纪录，因而也让他赢得了体育奖学金。也正是这一次，他因用力过度而严重受伤，经检查证实，必须永久退出田径场。这使他与体育奖学金失之交臂。为了生计，他不得不到一家工厂去担任卸货工人。
幸运之神再次降临。一天，迈克被好莱坞星探发现，问他是否愿意在即将拍摄的一部影片——《鸿运当头》中担任配角。这部影片是美国电影史上第一部彩色西部片，迈克加入演出后从此就没有回头，先是演员，然后演而优则导，最后成为制片人，他的人生事业就此一路展开。
从迈克的经历中可以看出，一个美梦的破灭，往往是另一个未来的开始，迈克原先有个在田径场上发展的目标，而这个目标引导着他锻炼出强健的体魄，后来的打击却又磨炼了他的性格，不料，这两种训练却成了他另外一个事业所需要的特长，使他有了更耀眼的人生。
有时候，当一个个目标无法达到时，不妨尝试一下另一个目标。
蜘蛛猿是一种很有趣的动物，它生长在中南美洲，是很难捕捉的一种小型动物。多年来，人们想尽了方法，用装有镇静剂的枪去射击，或用陷阱捕捉它们，都无济于事，因为它们的动作实在太快了。
后来，有人想出了一个办法，在一个窄瓶口的透明瓶内放进一粒花生，然后等待蜘蛛猿走向玻璃瓶，伸手去拿花生。一旦它拿到花生时，你就可以逮到它了。因为当蜘蛛猿手握拳头紧抓着那颗花生时，它的手就抽不出玻璃瓶，而那个瓶子对它来说又太大了，使它无法拖着瓶子走。但它始终不愿意放下那颗已经到手的花生，就算你在它身旁倒一大堆花生或者香蕉，它也不愿意放开手中那颗花生，所以，这时的狩猎者便可以轻而易举地抓到它。
有些时候，为了追求更适合自己的目标，你就必须先放弃手中的“那颗花生”。这不是见异思迁，而是你愿意改变一些固有的习惯，使自己更有弹性，愿意在尝试新的方法之前，先放弃一些现有的利益。
人生是个不断探索的过程，失败有时并不是由于人的能力、学识的不足，而是由于你错误地选择了目标，而失败正是给了你一个重新思考、从错误中解脱的良机。
美国著名的不动产经纪人安德鲁最初是葡萄酒推销员，这是他的第一份工作，他不知道还能干什么，于是他认为自己的目标就是卖葡萄酒。最初他为一个卖葡萄酒的朋友干活，接着为一名葡萄酒进口商工作，最后同另外两个人合作办起了自己的进口业务，这并非出自热情，而是因为，正如他自己所说：“为什么不？我过去一直在卖葡萄酒。”生意越来越糟，可安德鲁还是拼命抓住最后一根稻草，直到公司倒闭。
安德鲁始终不改行，是因为他不知道还能干什么。事业的失败迫使他去上一门教人们如何开业的课，他的同学有银行家、艺术家、汽车修理工，他逐渐认识到这些人并不认为他是个“卖葡萄酒的”，而认为他是个“有才能的人”“多面手”，他们对他的看法使他抛弃了原来的目标。他开始猛醒并仔细分析，探索其他行业，思考自己到底想干什么。最后，他选择了和夫人一起开展不动产业务，使他取得了推销葡萄酒永远不能为他带来的成功。生活就是这样，往往借失败之后的猛醒，促使你进行这一次次的探索和调整。
约翰请了一位调音师到家中来给孩子的钢琴调一调音，这位调音师还真是个能手，只见他很仔细地锁紧了每一根琴弦，使它们都绷得恰到好处，而能发出正确的音符。当他完成整个调音工作后，约翰问他要付多少钱，他笑了笑说：“还不急，等我下次来的时候再付吧！”约翰不解地问道：“下次？你这是什么意思？”调音师说：“明天我还会再来，然后一连4个星期每周来一次，再接下来每3个月来一次，共来4次。”
他的话弄得约翰一头雾水，不由得问：“你说什么？钢琴不是已经调好音了吗？难道还有问题？”调音师说道：“我是调好琴弦了，可是那只是暂时的，如果琴弦要能保持在正确的音符上，就必须继续‘调正’，所以我得再来几次，直到这些琴弦能始终维持在适当的绷紧程度。”
听完他的话，约翰不禁心里叹道：“原来还有这么大的学问！”那天约翰着实是上了重要的一课。同样的道理，如果我们希望目标能维持长久直至实现，那就得像钢琴的调音工作一样。一旦我们有了什么样的进展就得立即强化，这种强化的工作不能只做一次，而得持续做到目标完成为止。
许多职业专家认为，一个人一生中至少要经过两三次变换，才能最后找到适合自己特长的事业，而确定自己合理的目标，则需要同样长的一段时间。要让目标实现，梦想成真，单靠目标本身还不够，你还必须制定实现目标的计划。没有计划的目标是空中楼阁，你必须以目标为中心，制定自己的“个人成功的计划”。
对于许多刚刚走出校门的大学生来说，确定一生应做什么，往往并非易事。这个时候，可以主动向杰出人士请教。罗曼·罗兰22岁时，倾向于选择文学事业，许多人劝他，文学事业不如经商来得实在。犹豫不决中，他决定给文学大师托尔斯泰写信，请求他为自己指点迷津。在写这封信时，他只是抱着试一试的想法，做好了对方不回信的心理准备。
没想到几个星期以后，他就收到了托尔斯泰长达38页的亲笔书信。在信中，托尔斯泰向这位从没见过面的异国青年，谈了选择个人道路的原则。这封信使罗曼·罗兰下定决心从事文学事业，终于成为世界著名作家，并荣获诺贝尔文学奖。
人生目标一旦确定，要想达到自己的目标，就必须要有计划，而且是行之有效的计划。概括起来说，就是当你考虑自己的长期目标和中期目标时，你必须留有充分的余地，以适应可能发生的变化。但你短期目标的选择，必须十分明确和具体。
明确你自己想达到什么目标，使这一目标明晰化；将各时期的进度规划出来，每一小时的，每一天的，每一周的，每一年的，每十年的。这可使你的工作有组织；要有渴望成功的意识。
无论计划将是什么，无论自己将去做什么，内心绝不应去承认失败的可能性。想着自己的优势而不是劣势，想着自己的能力而不是各种各样的问题；要有把计划进行到底的决心。坚定的决心是别的东西无法替代的。
成功箴言
下决心将你的计划坚持到底，不要理会障碍、批评、不利环境，或别人会怎样想、怎样说、怎样做。你所要做的就是以不懈的努力、专注及集中的力量来筑起自己的决心。出色的猎豹在于瞅准目标后迅速出击，哪怕奔袭一百公里也要逮住猎物。目标绝对重要！