海洋里的鱼类，有很多能发出亮光。一般来说，能发光的鱼类多居于深海，浅海里鱼类能发光的比较少。
鱼类是依靠身体上的发光器官发光的。这些发光器官的构造很巧妙。有的具有透镜、反射镜和滤光镜的作用，会折射光线；有的器官内的腺细胞，会分泌出发光的物质。还有些鱼发光是因为鱼体上附有共栖性的发光细菌，这些发光细菌在新陈代谢过程中会发出亮光。鱼体上发光器官的大小、数目、形状和位置，因鱼的种类而各有不同。大多数鱼类的发光器官是分布在腹部两侧，但也有生长在眼缘下方，背侧、尾栖或触须末端的。
鱼类科学研究工作者有机会看到光怪陆离的鱼类发光现象。生活在深海里的角鲨，能够发出一种灿烂的浅渌色光亮。太平洋西岸的浅海里，有一种属于蟾鱼科的集群性小鱼，它的身体两侧各生有大约300个发光器，能发出奇异的光彩。在昂琉群岛和新加坡岛附近的海里，有一种小宝钰鱼，它的发光器官分布在消化道周围，由于鱼鳔的反射，这种鱼看来就像看不到钨丝的乳白电灯。生活在马来亚浅海的灯鲈鱼，能发出白中带绿的亮光，很像月光反射在波浪上；此处的另一种灯眼鱼，能发出星状的光亮，看起来好像落在水里的星星。
不同的鱼会发出不同颜色的亮光，同一类的鱼也会发出不同颜色的光辉。生活在深海里的鮟鱇鱼，背鳍第一条鳍的末端有一个发光器官，能发出红、蓝、白三种颜色的光，像是一盏小灯笼。灯笼鱼的腹部有两列发光器，上列发出红色、蓝色和紫色的光，下列发出红色和橘黄色的光。
鱼类所发出的光是没有热量的，是冷光，也叫动物光。它们发光的目的各不相同。鮟鱇鱼发光是为了招引异性。松球鱼遇敌侵扰时，会发出“光幕”，用来迷惑敌人，吓唬敌人，警告同类。更多鱼类的发光，是为了照明，以便在漆黑的海水深处寻觅食物。