古时候，有个姓何的县官，贪赃枉法，百姓对他怨声载道。他为了堵塞万民之口，决定来个惩一儆百。
一天，有个公差把一个农夫押到他面前：“禀大老爷，这人刚才和几个人在一起嘀咕‘县官’、‘贪赃枉法’的话。”县官听了，咬一咬牙，问农夫：“你们刚才说些什么？”农夫说：“我们在议论何老爷。”县官拿惊堂木一拍，喝道：“大胆贱民，竟敢诽谤本官？”农夫说：“我们不曾诽谤大老爷。”县官厉声喝道：“胡说！公差听得明明白白，你还想抵赖！左右，与我重打四十大板！”农夫说：“慢！大老爷听我直说！”“快快从实招来。”大老爷听禀，小民等刚才凑在一起说：“天下乌鸦一般黑，地上的官吏一样贪，应该统统杀掉。”县官听了这话气得浑身发抖，狠狠地说：“骂得好啊！看看你杀掉我，还是我打死你！”说完把签子一掷。农夫说：“慢！我们还有下文呢。”“你还有什么下文？”“我们又说；除了大老爷清廉正直，两袖清风。”县官听了这话，怒气消了一半儿，问道：“此话当真？”农夫说：“不单我们，天下的人都这么说。”你是怎么知道的？“天下间都流传着一句话：何水无鱼，何官不贪。”县官觉得滋味不对，阴沉着脸问：“你这话是什么意思？”农夫说：“大老爷姓何，不正是‘何官’吗？‘何官不贪’，就是说大老爷清廉啊。”县官明知农夫在讽刺自己，但却拿不到把柄，只得借阶下楼说：“你既然知道本官清廉，那就回去吧。以后说话一定要小心些！”农夫拱了拱手说：“多谢大老爷不打之恩，不过小民还有一句要紧话奉告。”“什么话？”“有天下人的话在此，无论你怎么做，谁也说不了大老爷是个贪官。”
他这话的意思一听就明白：好坏自有公论，百姓的口是封不了的。何县官气得直翻白眼，但也只好眼睁睁地看着农夫扬长而去。