张平章穿上最华丽的服装，乘上装饰一新的马车，离开相府，兴冲冲地相亲去了。
这位金朝的宰相，看上了诗人元好问的妹妹。几天前，他让相府的人去征求元好问的意见，想不到这位颇负盛名的诗人爽快地说：“妹妹的婚姻大事，应由妹妹去做主。”
张平章仔细地体会这句话的含义，不禁仰脸大笑起来：“做哥哥的没有推却，想那元妹怎么会为难我呢？何况，我是当朝宰相，权倾朝野，哪一个姑娘会不喜欢呢？”
马车停在元妹的屋前，张平章威风凛凛地跳下车子，向元家走去，元妹听说宰相来访，笑嘻嘻地出来迎接。这把张平章乐得眉飞色舞，果然是个绝代佳人，西施再世。见她面露喜色，心想这位窈窕淑女就要属于自己的了。
元妹正在家里裱糊天花板，客人来了，只得坐着作陪。她已猜知张平章的七八分来意，果真提及此事，叫她如何回答好呢？正为难之间，张平章大献殷勤地说：“久闻元妹诗才超人，今天平章慕名而来，可有新作让我欣赏欣赏吗？”
“小女子无才，承蒙夸奖。”元妹依然不动声色，指着新裱糊的天花板，“就以此为题，草吟一首绝句，请宰相指教——
补天手段暂施张，不许纤尘落画堂。
寄语新来双燕子，移巢别处觅雕梁。
刚才还是喜形于色的张平章一下子落进了冰窟窿，脸色煞是难堪，“腾”地站起，气呼呼地向外走去。他跨上马车，马夫把鞭子抽得“劈叭”作响，马蹄扬起一股灰尘，带着情场失意的宰相飞奔而去。
原来元妹并不喜欢这位仗着权势居高临下的张平章，故意在诗中把他比作污染画堂的“纤尘”和不识时务的“燕子”，将他气跑了。