1922年，军阀陈炯明叛变，对抗孙中山领导的国民革命政府。当时的广州城混乱一片。陈炯明的部队冲进城内，坏事做尽。他们一路杀戮不断，最后一直攻打到孙中山总统府，直逼孙中山的住处。
叛军拉出战炮，朝孙中山所在的总统府连放三炮，轰隆隆声震得房子都在晃动，当时的局势极其严峻，因为马上就威胁到总统先生的安全了。
当时，叶挺是第二营的营长，在警卫队负责孙中山的安全。看着局势不妙，劝说孙中山前往黄埔暂时先避一避。于是，他率先护卫着孙中山，一直将孙中山送上“永丰”舰。
把孙中山安顿好之后，叶挺放心不下他的手下，再次重返总统府。当时的情况危机四伏，叛军的炮火接连不断，疯狂地扑向总统府。叶挺指挥他的第二营，英勇作战，一次又一次击退了叛军的进攻。
叛军像疯了一样，火力不断，调遣了一批又一批的部队前往总统府，黑压压的后续部队大批地来到这里。叶挺见此情况，知道寡不敌众，最终部队的军火和人力都会被拖垮。为了保存实力，他果断地向全军下令：全部伺机突围！
在一片硝烟弥漫之下，叶挺亲自持枪射击敌人，掩护部队从后方转移。当大部队快退出包围圈时，一道高墙挡住了去路。就在他们准备绕道的时候，敌人发现了他们，从不远处用轻重机枪射击过来。不一会儿工夫，敌人枪弹就形成一道严密的火力网，一步步紧追上来。
敌人来势凶猛，眼看就要开始一场肉搏战，叶挺的部队早已筋疲力尽，根本不是对手。在这千钧一发之际，叶挺突然急中生智，他命部下把携带的银元箱搬过来。跟随人员不知营长有何用意。等箱子抬到跟前时，叶挺命部下把里面的银元全摔在地上。“哗！”白花花的银元撒了一地。
叶挺用手大把大把抓起来，用力抛向后面的敌军里。敌军开始都吃了一惊，以为是手榴弹，纷纷抱头躲避，当看清是白花花的银元时，争先恐后也抢了起来，不停地往自己口袋里塞，大家像一窝蜂一样，朝丢银元的地方扑去，有的为此还打起了架，把围追堵截的事放到了一边。
趁这些见钱眼开的敌军混乱一团的时候，叶挺急忙率兵绕墙撤走，安全脱离危险。