一个地产商人的儿子对自己今后的人生感到困惑，为此他跑去公司询问父亲。地产商人没有正面回答儿子，而是领着儿子来到了建筑工地。
看见三个砌砖工人正在干活，地产商人走过去问了甲、乙、丙三个工人相同的问题：“老弟，你们正在干什么呢？”
甲头也不抬地说：“没看到我正在砌砖吗？”
乙叹了口气说：“既在砌砖，也在养家糊口。”
丙回过头看了地产商人一眼，笑着说：“我是为将来成为你这样的人而努力！”
“很好，加油干吧！”地产商人拍了拍工人丙的肩膀，离开了工地，开车将儿子送回学校。
在路上，父亲对儿子说：“通过一个人说出的话，你就能够知道他是个怎样的人。那么，你觉得我刚才问过的三个工人都是什么样的人呢？”
儿子想了想，说道：“我觉得甲的生活既没有理想也没有目标，只顾着埋头干活，仿佛行尸走肉一般；乙有目标但没理想，目标只是为了赚钱糊口，但没有更远大的想法，似乎能够一辈子靠砌砖赚钱就很满足了；跟前两个人相比，我更欣赏丙，我觉得他既有远大的理想也有具体的目标，尽管在做着一份微不足道的工作，却能胸怀大志，心底里渴望成功。我相信他以后一定会有所作为的！”
“你说得很对，”地产商人点点头，“用你喜欢的电影明星周星驰的话说，‘人活着总要有点理想的，否则那跟咸鱼又有什么分别？’刚才你对于自己的人生有困惑，那说明你既没有远大理想也没有具体目标，跟甲没什么两样，将来只能是浑浑噩噩过一辈子。但是听完了你刚才的话，我心里倒是很高兴，因为我知道你已经清楚自己该做些什么了！”
当儿子走下车时，地产商人最后补充了一句：“孩子，从现在起树立坚定理想吧！”
每个男孩的成长都需要动力，而动力的源头恰恰源来自理想的确定和目标的设立。每个家长都应该帮助迷茫的男孩树立远大理想，并引导他制定多个小小的目标，以便将来实现自己的理想。
当然，家长不要让男孩去树立当“科学家”“艺术家”那样脱离实际的理想了，家长需要给男孩灌输现实一点的东西，让男孩的理想“可望又可及”。当然，理想也分为很多种，比如将来去一个梦寐以求的地方，从事一份心仪的工作，学成一门语言，练就一身特长等都可以作为理想。总之，理想越现实、越具体，男孩们的动力就愈大。有了可以实现的理想作为指引，男孩们会倍感幸福，这会激发他们克服实现理想的障碍。
当然，理想不要太多，其数量不能超过三个，太多的理想无法让男孩专注下去。但理想又要有一定难度的，需要男孩经过一段长时间的努力方能实现，随随便便就实现的理想，只能让男孩产生骄傲和满足。
有了理想，还仅仅是第一步，接下来就要针对理想，分解出一个一个不同的目标，让男孩在实现目标的过程中，不忘最终的理想。有了目标和理想，男孩的进步会越来越大。20世纪80年代日本最好的马拉松选手山田本一在他的自传中说：“每次比赛之前，我都要乘车把比赛线路细看一遍，把沿途比较醒目的标志画下来，比如第一个标志是一家银行，第二个标志是一棵大树，第三个是一座红房子……这样一直画到赛程的终点。比赛开始后，我就以较快的速度奋力地向第一个目标冲去，等到达第一个目标后又以同样的速度向着第二个目标冲去。四十多公里的赛程，就这样被我分解成了几个小目标轻松跑完了。起初，我并不懂得这样的道理，我把目标定在四十多公里以外终点线上，结果我跑到十几公里时就早已疲惫不堪了，因为我被前面那段遥远的路程吓倒了！”
山田本一的做法告诉我们：看似遥不可及的一段路，只要你在沿途找到不同的目标，每天前进一点点，便能在不知不觉中走完。同理，人们做事半途而废的原因，往往不是因为其难度太大，而是感觉到太过遥远。只有把“大理想”分成若干个可以实现的“小目标”，然后集中精力想办法逐一实现这些小目标，当这些小目标全部实现时，大理想也就实现了。辉煌的人生不会一蹴而就，它都是由一个个并不起眼的小目标堆砌起来的。只有把目标化整为零，才能用一个个小胜利赢得最后的大成功。
当然，给理想设定目标的过程中，一定要排除不合理因素，选择可以坚持做到的目标。人生也好，职业也罢，它们的构成都像一座精密的建筑，需要预先设计蓝图，按照计划去购买原材料，遵循进度去施工。没有理想照耀的航行，必将失去方向，找不到可以停泊的岸边；没有目标规划的人生，必定是混乱不堪。
理想也是要有变化的，家长一开始就应该委婉地让男孩明白什么东西要放弃，什么东西不能放弃。经过仔细分析后订立的理想无疑是明智的；若不假思索就改变理想是一种幼稚的行为。一个认真订立目标和规划理想的人，知道自己想要什么，并且懂得坚持什么——
一个美国小男孩，跟母亲去公园游玩。母亲拿出精致的口琴，吹出一首动听的曲子，小男孩很高兴，喜欢上了那支“神奇的口琴”，却又舍不得放弃手中的气球。母亲发现男孩陷入两难之境，便停止了吹奏，微笑地看着他。
就在那一瞬间，小男孩做出了选择，松开了手里的气球，向母亲索要口琴。这个男孩后来不仅学会了吹口琴，也懂得了人生的一个道理：需要做出选择时，你总得要放弃一个。
后来，小男孩考上音乐学院，大家都觉得这个专业再适合他不过了，他却发现自己并不是那么喜爱音乐，而是更热衷经济学。于是，小男孩再次作出惊人的选择：放弃学习音乐，转而前往纽约大学的商学院，学习更感兴趣的经济学。
毕业后，他便去哥伦比亚大学继续深造，师从美国前联邦储备委员会主席亚瑟·博恩斯教授。此后，他将全部精力都投入在经济学的研究上，很快成为这个领域的专家。1987年，美国总统里根任命他为美国联邦储备委员会主席，他就是大名鼎鼎的艾伦·格林斯潘。
每个男孩的成长都需要动力，而动力恰恰源自理想的确定和目标的设立。家长要引导男孩正确规划自己的人生理想，放弃那些不切实际的理想。生命的过程就是一个不断制订目标、修正理想的过程。放弃我们所有不切实际的理想，抓住自己真正感兴趣、愿意为之付出精力的理想，只有这样才能收获最大的成果。这就好比下象棋，有的时候要以退为进，有的时候要弃卒保帅，目的都是为了赢得整盘棋的胜利。鱼和熊掌，多数情况下是难以兼得的。若家长能让男孩明白这点，相信你的孩子在成功路上，会自觉在不断选择和放弃中，渐渐走近自己最终的理想。