诸子百家
我国春秋战国时期，神州大地掀起了一场社会变革风暴，在这场摧枯拉朽、势不可挡的大变革中，士人作为新出现的阶层，在解决或回答现实问题时，各自提出了不同的政治主张和要求，出现了百家争鸣的局面，促成了我国历史上第一次思想大解放。
在当时，政论之说成为士人关注的热点，特别是儒家、道家、纵横家、法家、墨家等“诸子百家”，开创了我国政论理论的先河，产生了一系列相应的专著，奠定了我国思想文化基础，对后世的影响极大那是在我国春秋时期，东周王室分封的各个诸侯国势力越来越大，周天子的权威一点一点被削弱了。春秋初期的140多个诸侯列国，经过连年兼并，后来只剩下了几个实力较强的，他们为了争当霸主，不断互相征战。在整个春秋期间，先后有5个诸侯国的国君成为霸主，他们是齐桓公、宋襄公、晋文公、秦穆公和楚庄王，被史家称为“春秋五霸”。齐桓公是齐国国君，是第一个称霸的国君。他任用晏婴为相国，加强外交建设。而晏婴不负重托，多次出使，凭着自己过人的智慧和胆识，维护了齐国的利益，捍卫了齐国的尊严。
有一次，晏婴出使楚国，楚国大臣按照礼仪为他洗尘接风，但在席间，双方展开了激烈的辩论。
楚国下大夫首先发问，他说：“齐自太公封国建邦以来，煮盐垦田，富甲一方，兵甲数万，足以与楚匹敌。为什么自齐桓公称霸之后，昙花一现，再不能领袖诸侯了呢？齐国国土之宽广，人口之众多，国家之富庶，加上晏相国你的才智，怎么就不能再崛起中原呢？反而前来与我楚国结盟，这太让人费解了啊！”
晏婴答道：“识时务者为俊杰，通机变者为英豪，先前自周失政于诸侯之后，诸侯连年征战，春秋五霸迭兴，齐国称霸于中原，秦国威震于西戎，楚国称雄于荆蛮之地，这一切固然有人为的因素，可大多数靠的是天意。先前以晋文公的雄才大略，尚且逃亡四方；秦穆公霸于西戎之后，文治武功盛极一时，其死后子孙衰弱，再也难振往日之雄风了。就连你们楚国也一样是在楚庄王之后，常受吴晋两国的骚扰，困苦不堪，难道只有齐国衰弱不成？今日齐国前来交好结盟，这只是邻国之间的友好往来罢了。你作为楚国名臣，应通晓‘随机应变’这四个字的含义，怎么也会问出这样的问题呢？”
楚国的下大夫红着脸就退下来了。楚国的上大夫不服气地质问道：“您自以为是随机应变之士，然而齐自内乱以来，齐臣为君死的不可计数，而您作为齐国的世家大族，却不能讨伐叛贼，或弃官明志，或为君王而死，您不觉得羞愧吗？为什么还贪恋名誉地位迟迟不肯离去呢？”
晏婴正色反驳道：“做大事的人，不必拘泥于小节，人无远虑，必有近忧。我只知道君主为国家的社稷而死时，做臣子的才应该与之同死，而今先君并非为国家社稷而死，那么我为什么要随随便便从先君而死呢？那些死的人都是愚人，而非忠臣，我虽不才，但又怎能以一死来沽名钓誉呢？况且在国家有变时，我不离去，乃是为了迎立新君，为的是保存齐的宗祖，并非贪图高位！假使每个人都离开了朝中，国家大事又有谁来做呢？并且国家内乱，哪一国没有发生过呢？你们楚国不是也有这种事吗？又何必责怪我们？”
这时，又有楚臣不满地说道：“英雄豪杰，必相貌绝伦，雄伟无比，而今相国您身高不足五尺，手无缚鸡之力，只是个徒逞口舌之利的说客罢了。单单依靠口舌，而没有实际的本领，欺世盗名，不感到可耻吗？”
晏婴道：“我听说秤砣虽小，能值千斤，舟桨虽长，不免为水浸没，纣王勇武绝伦，仍旧身死国亡，为什么呢？我承认自己并无出众的本领，愧居相位，却绝不是与您逞口舌之利，只是问有所答罢了。难道让我拒不回答吗？那也太没礼貌了。”
晏婴头脑机灵，能言善辩，善于辞令，既富有灵活性，又坚持原则性，终使楚国大臣们败下阵来。晏婴不辱使命，出色地完成了任务。
晏婴历任齐灵公、齐庄公、齐景公3朝的卿相，辅政长达60余年，德高望重，人称晏子。
晏子从政睿智，爱民，是春秋时期的人才之一。他出使时能够维护国家尊严，在国内辅助国政时，屡谏齐君。他勤政爱民，生活节俭，谦恭下士。西汉著名史学家司马迁非常推崇晏婴，将其比作辅佐齐桓公成为第一霸主、有“春秋第一相”之誉的管仲。
晏婴的言行对当时和后世影响比较大，后人把他的思想、言行、事迹集结成书，并托名晏婴本人所做，形成了《晏子春秋》一书，也叫《晏子》。它是我国最早的政论集。
《晏子》详细地记述了晏婴的生平轶事以及各种传说和趣闻等，由215个小故事相互关联和补充，构成了栩栩如生的完整的晏子形象。
《晏子》分内篇、外篇两部分：内篇分谏上、谏下、问上、问下、杂上、杂下6篇；外篇分上、下2篇。谏上、谏下主要记叙晏婴劝谏齐君的言行。问上、问下主要记叙君臣之间、卿士之间以及外交活动中的问答。杂上、杂下主要是记叙晏婴其他各种各样的事件。外篇2篇内容较为驳杂，与内篇6篇相通而又相别。
晏子在当时很有名望，晋国政治家叔向就曾经向晏子请教：“什么样的想法才是高明的呢？什么样的行为才是宽厚的呢？”
晏子回答他说：“没有比爱护百姓更高明的想法，没有比让百姓快乐更宽厚的做法。”这就是晏子施政的中心内容，用晏子的话说，就是“意莫高于爱民，行莫厚于乐民”。
在治国方面，晏子非常推崇管仲的做法，遇有灾荒，国家不发粮救灾，他就将自家的粮食分给灾民救急，然后上谏君主赈灾，深得百姓爱戴。
晏子认为，强国富民的根本在于“爱民、举贤、行仁、利世”。《晏子·内篇问上·威当世而服天下》中记载，齐庄公问晏婴：“如何能称霸而使天下人悦服呢？”
晏婴回答说：“能爱邦内之民者，能服境外之不善；重士民之死力者，能禁暴国之邪逆；任用贤者，能威诸侯；安仁义而乐利世者，能服天下。”
齐庄公听后非常赞成，从那以后他更加信任晏婴。晏婴把齐国治理得非常好，使齐国再次富强了起来。
晏子在书中认为，礼是区别人与禽兽的标准。没有礼，人就成了禽兽。晏子把礼看作是治国的根本，统治百姓的工具，在这一点上，晏子与后来的孔子是很有相似之处的。
《晏子》不仅鲜明地表现了晏子的光辉思想，而且也记载了许多表现晏子优良品质和高尚道德情操的故事，如退思补过、待人宽以约、责人重以周、谦虚谨慎等美德，书中都做了大力宣扬。
在书中，晏子的节俭观念得到了充分表现。晏子认为，节俭是一个贤人的基本品质，所以，他对那些富贵骄奢、铺张浪费的人从心底抱有一种反感。他曾对齐景公的穷奢极欲进行了多次批评，他自己则处处节俭，严格要求和约束自己。
齐景公看到晏子的妻子又老又丑，就想把年轻漂亮的女儿嫁给晏子，晏子拒绝了。晏子的这种糟糠之妻不下堂，忠贞爱情，不背叛老妻的行为与品德，在男尊女卑的时代确实难得。
《晏子》这部书多侧面地记叙了晏婴的言行和政治活动，突出地反映了他的政治主张和思想品格，成为后世许多著名政治家执政为民的指导读本。