金钱会给予我为神购买礼物的机会。
——《塔木德》
犹太人是一个酷爱智慧的民族，犹太商人也是极擅长以智取胜的商人。别的不说，在世界中专执金融这个牛耳就足以证明这一点。不过智慧这个词，范围极大，定义又不清，到底什么是智慧，人们可能各有各的说法。但在犹太商人看来，能赚钱才是真智慧。
犹太人热衷于赚钱，这是由长期的生存环境决定的民族特性。但犹太人对钱却始终保持着一颗难能可贵的平常之心。
对于钱，犹太人既没有敬之如神又怕之似鬼的迷信思想，更没有想要钱又羞于碰钱的尴尬心理。在犹太人的意识里，钱是干干净净、平平常常的东西，赚钱更是大大方方、堂堂正正的活动。
犹太人认为赚钱是天经地义，是最自然不过的事，如果能赚到的钱不赚，那简直就是对钱犯了罪。赚钱天然合理，赚到钱才算真聪明，这就是犹太人在财富面前的高超之处。
犹太人赚钱强调以智取胜。犹太人认为，金钱和智慧两者中，智慧较金钱重要，因为智慧是能赚到钱的智慧。也就是说，能赚钱方为真智慧。
基于这样的观念，在犹太人看来，即使是一个十分渊博的学者或哲学家，如果他赚不到钱，一贫如洗，那么学者的智慧只是死智慧、是假智慧；真正有智慧的人是既有学识又有钱的人，所以犹太人很少赞美一个家徒四壁的饱学之士。
因此，犹太人追求以智慧赚钱，智慧与金钱的同在与统一使犹太商人成了世界上最有智慧的商人。《塔木德》里有一则故事，说的是智慧与财富的关系。
两位拉比在交谈：“智慧与金钱，哪一样更重要？”
“当然是智慧更重要。”
“既然如此，有智慧的人为何要为富人做事呢？而富人却不为有智慧的人做事。大家都看到，学者、哲学家老是在讨好富人，而富人却对有智慧的人露出狂态。”
“这很简单。有智慧的人知道金钱的价值，而富人却不懂得智慧的重要呀。”
拉比即为犹太教的传教士，也是犹太人工作、生活等一切方面的“教师”，经常被作为智者的同义词。所以，这则故事实际上也就是“智者说智”。
拉比的说法不能说没有道理，知道金钱的价值，才会去为富人做事；而不知道智慧的价值，才会在智者面前露出狂态。但笑话明显的调侃意味又体现在哪里呢？就体现在这个内在悖谬之上。
有智慧的人既然知道金钱的价值，为何不能运用自己的智慧去获得金钱呢？知道金钱的价值，但却只会靠为富人效力而获得一点带“嗟来之食”味道的酬劳，这样的智慧又有什么用，又称得上什么智慧呢？
犹太人的学者、哲学家的智慧或许可以称做智慧，但不是真正的智慧，因为他们不知道用智慧作工具挣钱，而甘愿为他人做奴仆，自然就与金钱无缘了，在金钱的狂态面前首贴耳的智慧，是不可能比金钱更重要的。