最大的微生物
在1997年以前，人类已知世界上最大的微生物，是1985年发现的一种生长于红海水域中的热带鱼的小肠管道中的微生物，这是当时世界上所发现最大的微生物。
它外形酷似雪茄烟，长约200～500微米，最长可达600微米，体积约为大肠杆菌的100万倍。
目前世界最大的微生物则是1997年，由美国生物学家海蒂，舒尔茨在纳米比亚海岸海洋沉淀土中所发现的呈球状的细菌，直径约100～750微米。它比之前所提的微生物还要大上100倍。
最小的微生物
世界上已知最小的微生物——支原体，过去也译成“霉形体”，它是一类介于细菌和病毒之间的单细胞微生物。地球上已知的能独立生活的最小微生物，大小约为100纳米。支原体一般都是寄生生物，其中最有名的当属肺炎支原体，它能引起哺乳动物特别是牛的呼吸器官发生严重病变。