麦克斯先生讲述了自己这样的经历：
在富兰克林·罗斯福当政期间，我为他太太的一位朋友动过一次手术。罗斯福夫人邀请我到华盛顿的白宫去。我在那里面的黄厅中过了一夜，据说隔壁就是林肯总统曾经睡过的地方。我感到非常荣幸，岂止荣幸？简直受宠若惊。那天夜里我一直没睡。我用白宫的文具纸张，写信给我的母亲、给我的朋友，甚至还给我的一些冤家。
小时候，我曾经在纽约附近下车头的一些脏乱街道上玩耍过。
“麦克斯，”我在心里对自己说，“你来到这里了。”
早晨，我下楼用早餐，罗斯福总统夫人是那里的女主人；她是一位可爱的美人；她的眼中露着特别迷人的神色。我吃着盘中的炒蛋，接着又来了满满一托盘的鲑鱼。我几乎什么都吃，但对鲑鱼一向讨厌。我畏惧地对着那些鲑鱼发呆。
罗斯福夫人向我微微笑了一下。“富兰克林喜欢吃鲑鱼。”她说，指的是总统先生。
我考虑了一下。“我何人耶？”我心里想：“竟敢拒吃鲑鱼？总统既然觉得很好吃，我就不能觉得很好吃吗？”
于是，我切了鲑鱼，将它们与炒蛋一道吃了下去。结果，那天午后我一直感到不舒服，直到晚上，仍然感到要呕吐。
我说这个故事有什么意义？
很简单。
我看歪了我自己的心像。
我并不想吃鲑鱼，也不必去吃。为了表示敬意，我勉强效颦了总统。我背叛了我的自我心像。那是一次小小的背叛，它的恶果很小，没有多久就消失了。
不过，这件事确也指出走向成功之道最常碰到的陷阱之一。
别人眼中的成功——你不想把它视作你的欲望完成的一种成功，在你的自我心像中，这并不是成功。那是一种失败。