马超去酆城寻找生母是去年秋天的事。
马超知道自己的真实身世是在养母中风后。二十年前一个九月的早晨，养母在酆城一口水井边捡到已经奄奄一息的马超。这是养母能够告诉马超有关他来历的全部细节。也是马超寻找生母的全部线索。马超本想等养母病愈后带他去酆城寻找生母的，但是养母一病就是四年。
马超常常对女友向梅说：“我母亲是不可能遗弃我的。”
养母是在去年秋天的一个黄昏去世的。养母葬礼一结束，马超就带着向梅登上了去酆城的火车。
马超和向梅到达酆城天已经黑了。他们在城门口的一个小旅店住下。马超从旅行包里拿出纸张和笔墨，趴在床上写寻母启事，向梅在店主的帮助下打浆糊。马超写好一张启事，向梅就把马超的两寸免冠照贴上去。启事写好后，趁着天黑无人，他们把寻母启事贴到酆城主要街道电线杆上。
寻母启事
二十四年前一个秋天的早晨，我母亲一不小心把我遗弃在酆城一口水井边。今天我来酆城寻找我的生母。如果你是我的生母，请你来认领我。上面是我的照片。我一定很像你，你一看就知道我是你遗失的儿子。如果你是我母亲的亲戚，朋友，邻居，你们看到我的照片，看我长得像谁，就一定能帮我找到母亲。寻找人联系地址：立新旅店102房间电话：77524
贴完最后一张启事，马超和向梅累得瘫在路边。马超借着微弱的灯光欣赏自己的杰作。这是他用四年时间想出来的办法，在偌大的酆城寻找生母，没有比这更好的办法了。
第二天一早马超就守着旅店服务台上的电话。每一个电话，每一个进店的陌生人，都使他紧张得牙齿打颤。直到深夜，没有一个人找他，没有一个电话找他。马超没有失望，他想一定是启事贴少了，母亲没有看到启事，那些知道线索的人也没有看到启事。马超连夜赶写寻母启事，把启事贴遍酆城所有的电线杆。但是整整一个星期过去了，仍然没有一点音信。马超丧魂失魄，整天泪流满面地抱着服务台上的那部电话。他坚信一定能等到母亲。“我母亲不可能遗弃我，我一定能找到我母亲！”他不断重复这句话。直到向梅告诉他，他们身上的盘缠只够用一两天了，他才决定暂时离开酆城。店主说：“主意绝对是一个好主意，但是毕竟二十年过去了，也许你母亲已经不在人世，也许你母亲不是酆城人。你放心，你们回去后，一有消息我就通知你们。”
离开酆城那天，马超和向梅去找那口井。刚到酆城时，马超就想去找井了，但他不敢离开旅店，怕与母亲失之交臂。从店主那里得知，酆城只剩三口枯井，都在城南。
在路人的指引下，他们终于找到位于南云场的那口井。
马超抚摸着井口说：“母亲为什么来到井边？她可以把我丢在任何地方，她为什么把我丢在井边？”
马超突然转身对向梅说：“她是想把我扔到井里去的，她到井边来是想把我扔到井里去的，后来她不忍心把我扔到井里，把我丢在了井边。”
马超瘫坐在井边说：“母亲为什么想把我扔进井里呢？母亲一定是上了哪个男人的当，母亲恨那个男人留下的种，母亲怕人家知道她有私生子，但我母亲终于没有忍心，她把我丢在了井边。”
在路人的指引下，他们在磨子口找到了第二口井。马超抚摸着井口若有所思地说：“母亲为什么来到井边？母亲为什么把我丢在井边？不！她到井边来不是想把我扔到井里的，她到井边来是想抱着我一起跳井的，对了，她是想抱着我一起跳井的！她舍不得我，才没有跳，才把我丢在了井边。”
马超坐在井边说：“母亲为什么想抱着我一起跳井昵？一定是哪个男人抛弃了她，母亲绝望了，母亲不想活了，母亲怕我一个人在世上受苦，她决定和我一起死，她决定和我一起上天堂，但她不忍心我这么小就死，才没有勇气跳下去，才把我丢在了井边。”
在寻找第三口井的路上，马超自言自语道：“我母亲本想抱着我一起跳井的，她舍不得我死，她要让我活下来！”
在灵云庙后院，他们找到了最后那口井。马超一看到那口井就说：“就是这口井，就是这个地方！”
向梅很惊讶。
马超说：“我梦见过，跟我梦里一样的，寺庙，狮子，麻石地面，还有银杏树。”
马超坐在井边说：“我母亲为什么把我丢在井边呢？”
马超突然如梦初醒大惊失色地站起来说：“天哪！我们搞错了！她到井边来不是想把我扔到井里的，也不是想抱着我一起跳井，她来井边是她自己要投井的！她把我丢在井边，自己跳了下去。”
马超说：“我母亲为什么跳井呢？母亲一定是被哪个男人抛弃了，母亲带着我四处漂。母亲无路可走了，母亲无力抚养我了，母亲感到对不起我，所以母亲自己跳了井，把我丢在了井边。”
马超突然要下井。
向梅说：“不能下去。”
马超一定要下去。
马超把井绳系在腰口，在向梅帮助下，慢慢滑了下去。
马超在井下说：“我找到了，我找到了！”
向梅一惊：“找到什么了？”
马超上来时双手捧着一把簪子说：“是我母亲的，这把簪子是我母亲的。”
向梅说：“你怎么能肯定这把簪子一定是你母亲的呢？过去投井的女人多的是。”
马超说：“是我母亲的，我知道，肯定是我母亲的。”
马超泪如雨下：“我说过，我的母亲是不可能遗弃我的，世上哪有母亲舍得遗弃儿子的？她自己无路可走跳了井，才把我丢在了井边。”
马超搂着井口失声痛哭。