1991年8月9日，中国残疾人联合会主席邓朴方在香港与李嘉诚会面。邓朴方对他说：“我们把捐款作为‘种子钱’，每拿出一元钱，就会带动各方面拿出十倍以上的配套基金，一并投入残疾人最急需的项目……”李嘉诚听后大受感动，内地残疾人的困难令他动情，基金会使用捐款的效率令他动心，他很想表达对中国残疾人同胞的一个久藏于内心的心愿。
8月16日，李嘉诚与邓朴方先生再次会晤。他对邓朴方说：“我和两个孩子经过考虑，决定捐一亿港元，也作为一粒种子，通过各方面的共同努力，五年内把内地490多万白内障患者全部治好。我挣钱，你为残疾人办事。”
后来，经过中国残疾人联合会的深入调查和严密论证，邓朴方先生再次于当年11月给李嘉诚写信，表达了“残疾人事业领域广阔，各项业务也要注意均衡发展”云云。12月初，李嘉诚派次子李泽楷等专程赴京，听劝中国残联”就内地残疾人状况的详细介绍与具体分析。事后几天，他致函邓朴方先生：“贵会是能深切了解残疾人士之需要，所作之决策也能令残疾人士无论心理及生理之健康均得到最大帮助，本人及属下公司均乐意进行配合……同意将一亿元港币捐款扩大使用范围。”
接着，“中国残联”结合《中国残疾人事业“八五”计划纲要》的制定实施，认真编制了这笔专项捐款的管理办法，以及关于白内障复明手术、聋儿听力语言训练、小儿麻痹后遗症矫治、智力残疾预防与康复、兴建30所省级残疾人综合服务设施等八个项目任务书。到1993年10月初，有47万白内障患者重见光明，19万小儿麻痹后遗症患者得到矫治；建立了98个低视力康复点，使一批低视力儿童配用助视器，与健全儿童一起学习；智力残疾预防与康复已大规模展开，在八个省和两个市建立了残疾人综合服务中心……
1992年，中国残疾人基金会准备举行捐款仪式，一向凡事“低调”处理的李嘉诚，并不赞成这么做。由于中国残疾人基金会在接受捐赠和在基金的管理上早有规定，应向社会公布收支和使用情况，李嘉诚后来才同意适当从简出席这个捐赠仪式。
现设在李嘉诚的故乡——潮州市北园路中段、潮州西湖公园旁的“潮州市残疾人活动中心”，也是他帮助兴建的，该活动中心占地12亩，融康复医疗、特殊教育、文娱体育活动于一体，于1995年11月9日举行落成庆典，由中国残联主席邓朴方题写铭牌。当天，李嘉诚到会祝贺，他在致词中称：“恳盼社会各界都献上一颗慈善博爱的心，扶贫助残，行善积德，关心残疾人，支持和发展残疾人事业。”潮州市的残疾人士，莫不高兴地说：“我们终于有了一个幸福、安乐的家！”