“出什么事了，爸爸？”霍尔被什么声音弄醒了，问道。他跑出屋去，看见他爸爸手握步枪正站在台阶上。
“孩子，是野狗，一定是它一直在杀我们的羊。”
夜晚的寂静被野狗又长又尖的嚎叫声划破了。嚎叫声是从离屋子大约四分之一英里远的悬崖上传来的。
霍尔的父亲举起步枪，朝悬崖的方向开了几枪。“这应该把它吓跑了。”他说。
第二天早晨，孩子骑马出去，一边沿着旧石崖慢慢骑着，一边寻找着野狗的足迹。
突然，他发现了它，它正平躺在从峭壁上伸长出去的一棵树的分枝上。它一定是在夜晚的追逐中从悬崖边跌下来的，当它摔下来时一定掉在分枝上，树下是60英尺深的悬崖，这只野狗跑不掉了，霍尔跑回去告诉他的父亲。
“爸爸，你打算开枪打死它吗？”当他们返回悬崖时霍尔问道。
“我想如此，它在那儿只会饿死。”爸爸举起步枪瞄准，霍尔等待着射击声——
但枪没有响起来，他爸爸已把枪放下了。
“你打算打死它吗？”霍尔问道。
“现在不，儿子。”
“你打算放了他吗？”
“儿子，如果我可以帮助它的话，我不会放的。”
“那你干吗不开枪打死它？”
“只是似乎不公平。”
第二天，他们骑马外出，野狗还在那儿。它似乎在测算树和悬崖顶的距离……
也许它会跳上去。霍尔的爸爸仍没有开枪。
到第三天，野狗开始看上去又瘦又弱。霍尔的爸爸几乎伤感地慢慢举起步枪，他射击了。霍尔首先看看地面，期待着看到野狗的尸体。当他发现地上什么也没有后，他抬头朝树上望去。
野狗还在那儿，他爸爸以前从未在这么容易的射击中失过手。
受到惊吓的野狗望着地面，然后挪回了它的两条腿。
“爸爸，看，它要跳了，快，开枪。
突然，野狗一跃而起。霍尔看着，等着它摔到地上。相反，他看到它停在悬崖外墙上，并在滑动的岩石上疯狂地挣扎着，它的后腿在往上踢。
“爸爸，快，”霍尔催促道，“否则它要跑了。”
他爸爸并没有动。
野狗微弱地爬上悬崖顶。他爸爸仍没有举起枪。野狗沿着悬崖边跑远了——慢慢地跑出了视线。
“你放了它。”霍尔叫道。
“是的，我放了它。”他爸爸回答道。
“为什么？”
“我猜想我心肠变软了。”
“但让一只野狗跑了！在它吃了所有的羊之后。
爸爸望着在微风中摇动的空荡荡的树感慨道：“儿子，有些事人们似乎就是不能那么做。”