通布图又叫廷巴克图，它坐落在尼日尔河河道和萨赫勒地区陆地通道的交汇处，是从开罗或的黎波里经贡达姆这条漫长之路的终点。为1087年图阿雷格人所建，是举世闻名的“沙漠之都”。正是她那神秘的面纱，自古令无数的探险者心驰神往。
“经典回放”
（一）
1825年的开春，对于雷因来说是一个良好的开端。英国政府在审查了雷因的探险计划后，决定支持雷因去南部非洲探险。
雷因动身之前，曾在英国驻的黎波里领事渥林东的家中住过一段时间。在那里，他研究了克拉伯东的探险计划，并与自己的整个行动方案进行了比较。从黎波里出发，一路上因为战乱，雷因一行走了一个月后，才到达了因沙拉绿洲。
在因沙拉绿洲，雷因受到了当地土著的欢迎和热情友好的款待。雷因在因沙拉绿洲稍作逗留，便又继续前行。
1826年初，雷因又找到了一支往通布图的商队，并随商队一起出发了。
经过20多天极其困难的旅行后，雷因和商队遭到了一群图阿雷格人的袭击。在混乱的厮杀当中，雷因身负重伤，整个商队被打得七零八落，死伤过半。为了救治那些包括雷因在内的负伤者，也因为害怕再次受到图阿雷格人的袭击，商队没有带负伤者们去通布图，而是跨越了640千米的沙漠，把伤员交给了友善的阿拉伯酋长西提·穆罕默德·穆克塔尔。穆克塔尔酋长是一个十分亲近他人的人。雷因在酋长的家里养了4个月的伤。康复之后，雷因又开始找人带路去通布图。
1826年8月初，亚历山大·雷因终于走到了沙漠的另一端。8月11日，雷因开始进入通布图，从的黎波里出发以来，雷因在一年多的时间里行程4260千米，吃尽了无数的苦头。
当雷因刚刚抵达通布图的时候，好心的阿尔·艾提·布波卡就向他发出警告，让他及早离开通布图这个危险的地方。雷因自己也计划早些离开这个是非之地，尽早到塞固去。可是，雷因到底还是在通布图呆了5个星期之久，他在这里被不友好的土著包围了。在这段时间里，雷因可以在这一地区任意地进行考察、探险，并自由地加以记载，但他也一再考虑，应该以什么方式才能安全地逃离通布图。但雷因的心里一直存在着一个充满挑战意味的念头，就是能够通过这个充满敌意的地区，继续沿西南路线前进。
1826年9月，雷因终于设法跟着一个商队离开了通布图。商队前往阿尔安。但离开通布图仅仅3天，雷因和他的阿拉伯少年仆人就被同行的指挥商队的伊斯兰教狂热者杀害，他身上值钱的物品被洗劫一空。
（二）
1910年，法国政府的调查队找到了雷因的遗骨。雷因被害时，尸体原是被弃在树旁，后来被途经此地的阿拉伯人掩埋在树下。当时，凶手杀害雷因仅仅是为了盗走他携带的钱财。
雷因被害后不过半年，克拉伯东也死在索可托。这一对竞争的对手，只打了个平手。也就在这个时候，一位名叫雷尼·开利的法国人决定从雷因从前任职的狮子山国出发，往通布图探险。
开利的家境十分贫寒。16岁那年，雷尼·开利告别了双亲，背着小行囊，到一艘将前往塞内加尔的法国船上当仆役。船只到达塞内加尔后，一个很偶然的机会，使开利实现了参加远征队的愿望。在这段时间里，雷尼·开利拜读了蒙哥·帕尔克第一次旅行所写的报告，这使他更加向往非洲内陆。
开利知道，去南部非洲探险旅行可不是一件简单的事情，寻找通布图更非儿戏，不仅要有丰富的知识，还要有长年积累下来的探险经验，以及大量的资金。为了实现自己的愿望，开利开始储蓄金钱，用作以后旅行的费用。1827年3月，开利从狮子山国的自由城出发，前往位于狮子山国与塞内加尔之间的里奥奴内斯河口。
（三）
开利他们的旅行在开始的时候十分顺利。他们从自由城出发，才走了9天就到达了里奥奴内斯。在那里，他又碰到了前往通布图的商队。开利立即和商队的首领取得了联系，决定参加商队。开利他们跟随商队到了格尔兹沙。因为许多人都患上了热病，整支队伍的行进速度慢了，特别是当他们要渡过尼日尔河的支流时，更显得困难重重。
开利拖着大病初愈后那疲惫不堪的身体到达了第美，这是一个开利从来没有听说过的小村落，这里离通布图已经不远了。可想而知，开利不仅得了严重的坏血病，而且还染上了疟疾。整个口腔上部的皮因溃疡而脱落，连牙床也开始松动，上下两排牙齿摇摇欲坠，整个脑袋疼痛欲裂。连续两个星期，开利被病痛折磨得无法入眠。他已无法走动，到通布图去的最后一丝希望也破灭了。这时，只有一个意念占据他的心头，那就是死亡。他想早点儿死去，彻底地从现实的苦难中得以解脱。
在万不得已的情况下，仆人只好把开利交给一位第美的黑人老太太照料，给了黑人老太太一些钱物后就离开了这问破落的草棚。
在黑人老太太的悉心看护下，开利的身体竟日复一日地好了起来。病愈之后，开利重新雇佣了向导和仆人，继续向非洲内陆旅行，终于到达了偕努。
偕努是尼日尔河支流的一个沿岸村落，开利在这里改乘小船前往通布图。这一段旅程，竟是他整个旅途中最艰辛的一段。在令人难以忍受的酷热以及害怕被图阿雷格人发现的情况下，开利在底舱里度过了一个月。当他的小船缓缓地驶进通布图的卡巴拉河港时，开利长吁了一口气，钻出底舱，狂呼：“啊哈，通布图，他终于找到你啦！”但开利在连滚带爬地上了岸，亲眼看见了通布图之后，反而对这个都市感到了极端的失望——这个都市似乎是泥造房子的集中地，住宅的四周围是由黄白色的流沙构造成的广大平原，地平线一端的天空是淡红色彩。所有的自然景象呈现出一片荒凉，沉寂笼罩了这个都市，连鸟叫声都听不到。
雷尼·开利在通布图投宿的地方，恰好就是当年雷因所住之地的对面。开利对市内的3个主要伊斯兰教寺院的建筑物进行了悉心研究，并逐一地对寺院的布局及建筑艺术做了详尽的记录。
（四）
开利在通布图逗留了两个星期，尔后又跟随一个很大的商队向摩洛哥出发。这个商队有120峰骆驼、许许多多的奴隶以及运载着的很多商品，庞大的商队在沙漠中缓慢地蠕动着。在跨越撒哈拉地区的艰辛旅程中，开利饱尝了沙漠旅行的痛苦，也时常受到干渴的煎熬。
终于有一天，开利随商队平安抵达了阿特拉斯山脉南麓地带的塔惠雷尔多绿洲。在塔惠雷尔多休整期间，开利整理了一年多来从狮子山国的自由城出发，历经万险方才寻找到传说中的通商中心通布图以及返程途中的探险记录。在一切准备停当之后，开利又走了6个星期，从非兹和拉巴特跨越了阿特拉斯山脉，到达了丹吉尔。
开利一抵丹吉尔，便直奔法国领事馆请求给予援助。然而，要将确实到达通布图的证据完全呈现给法国当局，并取得当局的信任，不是一件简单容易的事情。为了查证开利所说的一切都是事实，法国当局还组成了一个特别委员会前往调查。开利的通布图之行终于被证实，回到法国后，他如愿以偿地从国家地理学会那儿获得了1万法郎的奖金。
雷尼·开利，这位面包师的儿子，成了第一位到达通布图这个充满神秘色彩都市的法国人，也是第一位能够在探险之后幸运归来，并将探险经历与经验告诉国人的探险家。
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通布图城和它的神秘
通布图，过去称廷巴克图又译为“丁布各都”，为1100年图阿雷格人所建。是西非马里共和国的一个城市，位于撒哈拉沙漠南缘，尼日尔河北岸，历史上曾是伊斯兰文化中心之一，现在的居民主要为桑海族、此外还有图阿雷格族和阿拉伯人。人口大约有2万人。拥有333个圣人。
通布图是最早皈依伊斯兰教的城市，伊斯兰教在这里发展的鼎盛时期，城内的斯科尔高等学府，有研究《古兰经》以及法学、文学、历史和天文、地理等的学科。今天市内保存下来的最闻名的伊斯兰古建筑是通布图大清真寺，也称穆萨清真寺或康康清真寺，建于马里苏丹艾尔·哈吉·康康·穆萨执政时期，由闻名的伊斯兰建筑师阿布·杜德吉于1325年到1330年设计督建，后来又几经重修扩建，成为一组庄重厉穆、宏伟壮观的伊斯兰建筑群。清真寺由三座内院和两座宣礼塔组成，其中一座宣礼塔为全市最高建筑。清真寺墙面呈深黄色，上面饰有各种图案和浮雕，并刻有许多经文。寺内东西向有8排立柱，南北向有25排立柱，立柱林立，殿堂宏伟，尖塔高耸，呈现出精湛的伊斯兰建筑艺术。市内的另一座名叫斯科尔的清真寺，建于公元14世纪末，也是一座闻名的伊斯兰建筑。据说这座清真寺是一位虔诚的伊斯兰信徒而又乐善好施的贵妇人出资建造的。清真寺的宣礼塔建筑精美，祈祷大厅装饰豪华，厅外小径环绕，院内北侧的房舍是当年作为斯科尔高等学府的教学场所。
作为神话、传说及寓言之地，通布图同时也是神秘的殿堂。通布图人的神话主要是以阿法鲁克的形象而出现的。阿法鲁克是神话传说的象征人物，他总是一身白衣骑于一匹白马上，穿梭于各个街道上以保证城市的安全。