1607年4月一个美丽的早晨，牛波特船长带领载有120名殖民者的3艘船在北美的齐沙比克湾登陆。他们发现这里绿草如茵，树木参天，水清可爱。据一位同行船长波士记载，这里有壮丽的森林，遍地花草，有美丽的草莓，野兽成群，火鸡满天飞。他们是英国伦敦公司的殖民队伍。伦敦公司于1606年在英国成立，获得北美大西洋岸北纬34～41°之间建立移民区的权利。他们从英王詹姆士一世那里取得特许状，享有在殖民地行使分配土地，征收赋税，进行防卫的权力。
1603年5月15日，他们驶进汉普顿水道，在这里建立詹姆士城，以纪念英王詹姆士一世。新建的詹姆士城有一座炮台、一座礼拜堂、一个仓库和一些茅屋。第二年史密斯船长被选为主席，他成为这个城市的实际统治者。由詹姆士城逐渐扩大成弗吉尼亚殖民地，以纪念英国女王伊丽莎白，女王的绰号弗尔吉·伊丽莎白。弗吉尼亚殖民地逐渐扩大，到1619年发展到将近2000人。他们开始种植烟草。
1619年一艘载有90名妇女的船只到达，他们成为殖民者的妻子。1619年7月30日，在詹姆士城礼拜堂里召开美洲大陆上第一届立法会议，选出总督1人，评议员6人，市民2人，创立殖民地代议制政府。同年8月份，荷兰运奴船到达，运来20名黑人奴隶。
1624年取消了伦敦公司的特许状，弗吉尼亚殖民地遂成为英王直辖殖民地。