1525年，欧洲人首次进入巴拉圭境内，接着是西班牙殖民时期。1537年建立亚松森域。17～18世纪，耶稣会传教士又在巴拉圭境内建立信奉天主教的印第安人归化区。在西班牙殖民统治时期，巴拉圭人民一直未放弃斗争，起义连绵不断。
19世纪初，当整个拉丁美洲革命运动蓬勃发展的时候，巴拉圭人民也与其他邻近地区一样，酝酿着反西班牙殖民统治的独立运动。1810年5月，布宜诺斯艾利斯的白人宣布独立以后，要求原属拉巴拉他总督区各省加入，但被巴拉圭人民拒绝。
为了强使巴拉圭人民接受这一要求，布宜诺斯艾利斯政府便派遣贝尔格兰诺率领军队进驻巴拉圭，但这支军队于1811年1月被巴拉圭人民击败。1811年5月，巴拉圭人民发觉省长贝拉斯科与王党有联系，于是决定发动起义，5月14日，亚松森的起义者把省长贝拉斯科驱逐出境。6月，议会正式宣布脱离西班牙统治，成立独立的巴拉圭共和国。
1813年10月通过宪法。1814年5月，弗朗西亚成为巴拉圭的独裁统治者。