1899年，5月10日生于四川内江。排行第八，乳名小八，名正权，又名权。
1904年，从姐琼枝识字，读《三字经》等启蒙读物。
1905年，从四哥文修习字，读《千家诗》。
1907年，从母随姐习画，母曾氏善绘民间剪纸花卉。
1911年9月，就读内江天主教福音学校。
1914年，就读重庆求精中学，后转江津中学。
1916年，暑假与同学徒步返内江，途中遭匪徒绑架，迫为师爷，经百日才脱离匪穴。冬，与表姐谢舜华定亲。
1917年，与二哥张善孖留学日本京都，学习绘画与染织。
1919年，返上海，拜曾熙为师，因未婚妻谢舜华去世，痛而在松江禅定寺出家，法号大千。3个月后还俗，奉命归川，与曾庆蓉结婚。婚后重返上海。
1922年，与黄凝素结婚。
1923年，举家迁居松江。到上海，出售仿石涛作品。
1924年，父亲去世。
1925年，在上海首次举行个人画展。
1928年，与二哥合创“大风堂”。
1929年，筹办全国美展，任干事会员。
1931年，与兄张善孖一同作为唐宋元明中国画展代表赴日本。次年，移居苏州，住网师园。
1933年，应徐悲鸿之邀，任中央大学艺术系教授，转年即辞职，专事创作。
1936年，上海中华书局出版《张大千画集》，徐悲鸿作序，推誉“五百年来一大千”。
1938年，经上海、香港返蜀，居青城山上清宫，临摹宋元名迹。
1940年，赴敦煌莫高窟临摹历代壁画，前后共计两年零7个月，共临摹276幅，并为莫高窟重新编号。
1943年，出版《大风堂临摹敦煌壁画》。敦煌之行，轰动了文化界。
1945年，抗战胜利后，张大千的作品先后在巴黎、伦敦、日内瓦和国内各地展出，声名大震。
1949年，暂居香港，游台湾。次年应印度美术会之邀赴新德里举行画展，在印期间所绘作品多精细工笔，且有《大吉岭诗稿》一卷。
1951年，返港，第二年迁居阿根廷。
1953年，移居巴西。
1955年，所藏画以《大风堂名迹》4册在日本东京出版。
1956年，首次欧洲之行，赴法国与毕加索会见。
1957年，写意画《秋海棠》被纽约国际艺术学会选为世界大画家，并荣获金奖。此后，又相继在法国、比利时、希腊、西班牙、瑞士、新加坡、泰国、德国、英国、巴西、美国及香港等地办画展。
1969年，迁居美国旧金山。
1972年，在旧金山举办40年回顾展。
1973年，捐赠作品108幅给台北历史博物馆。
1974年，获美国加州太平洋大学名誉人文博士学位。
1978年，移居台北，于台北外双溪筑摩耶精舍。
1983年4月2日，因心脏病逝世，享年85岁。