“撰主简介”
王祥（185—269），晋琅琊临沂（今属山东）人。字休征。汉末值世乱，扶母携弟，避地庐江（治今安徽舒城），隐居三十余年。后徐州刺史吕虔檄为别驾，任温（今河南温县西南）令，累迁大司农。魏高贵乡公即位，与定策功，封万岁亭侯，拜司空转太尉。晋代魏，官至太保。事后母朱，以孝称著，旧时民间流传有王祥卧冰求鲤的故事。
王祥虽身居高位，但一生节俭，“高洁清素，家无宅宇”，临终也要求薄葬。
临终诫五事
“原文”
夫生之有死，自然之理。吾年八十有五，启手何恨？不有遗言，使尔无述。吾生值季末，登庸历试，无毗佐之勋，没无以报。气绝，但洗手足，不须沐浴，勿缠尸，皆浣故衣，随时所服。所赐山玄玉佩、卫氏玉玦、绶笥，皆勿以敛。西芒上土自坚贞，勿用甓石，勿起坟。陇穿深二丈，椁取容棺。勿作前堂，布几筵，置书箱、镜奁之具，棺前但可施床榻而已。糒脯各一盘，玄酒一杯，为朝夕奠。家人大小不须送丧，大小祥乃设特牲，无违余命。高柴泣血三年，夫子谓之愚；闵子除丧出见，援琴切切而哀，仲尼谓之孝。故哭泣之哀、日月降杀、饮食之宜，自有制度。夫言行可复，信之至也；推美引过，德之至也；扬名显亲，孝之至也；兄弟怡怡，宗族欣欣，悌之至也；临财莫过乎让。此五者，立身之本，颜子所以为命，未之思也，夫何远之有！
—节录自《晋书·王祥传》
“译文”
一个人有生就有死，这是自然之理。我活了八十五岁，能得善终，又有什么遗憾？如果没有遗言，将会使你们没有可顺从的。我生逢末世，被朝廷选拔重用，连续做官，生前没有辅佐的功劳，死了也没有用来报答朝廷的。我断气以后，只要洗洗手和脚，不需洗发澡身。不用缠身，把旧衣服都洗干净，随时给我穿上。朝廷所赐的山玄玉佩、卫氏玉玦以及绶笥等物，都不要拿来下葬。西芒上土本来就坚硬，不要用砖石，不要起坟。墓穴挖深二丈，套棺能容下棺材就行了。不要做前堂，只要陈设一张小桌子，铺上竹席，摆上书箱、镜盒等物，棺材前面只要能够施放床铺就行了。干粮、干肉各一盘，玄酒一杯，作为早晚的祭品。家人大小不需为我送丧，我死后一周年、两周年为我举行祭礼时才陈设一头家畜。你们不要违反我的遗命。高柴亲人死了，哀伤了三年，孔子说他愚；闵子骞守丧期满，除去丧服，出来会见客人，弹琴时声音凄厉哀切，孔子说他孝。因此哭泣的哀伤程度、日月降杀以及饮食的适宜，本来有一定的制度。言行可以得到兑现，这是最诚信的表现；推诿美事，自承过错，这是一种最好的品德；使自己的名声被人传播和称颂，使亲人也同时受到显扬，这是一种极好的行为；兄弟之间和睦共处，同族之间欢欢乐乐，这是敬爱兄长、顺从长上的最好表现；面对财物，没有比推辞不受更好的了。这五种行为，是一个人立身的根本道理，颜子把它视作生命。你们没有想过，这几种行为就从日常生活做起，离我们也就不了！
“评析”
旧时民间传说中的王祥是以卧冰求鲤、孝敬后母朱氏著称的。历史上的王祥，位至三公，但一生“高洁清素，家无宅宇”，过着比较清贫的生活。从王祥临终前给子孙的这则遗训中我们可以看出，他是反对厚葬，主张薄葬的。他提出的“哭泣之哀、日月降杀、饮食之宜，自有制度”的观点，颇能发人深省。同时，他认为“言行可复”，“推美引过”，“扬名显亲”，“兄弟怡怡，宗族欣欣”，“临财莫过乎让”五者为“立身之本”，今天对我们仍然有着一定的教益。