“神童”方仲永的一生说明：如果不注重后天的学习，天赋再好也是没有意义的。
此典出自《临川先生文集》。
江西金溪县有个老百姓叫做方仲永，祖祖辈辈都是农民。方仲永长到五岁，从来没有看到过笔墨纸砚。有一天，他忽然哭着要笔墨纸砚。他父亲感到奇怪，从邻居家借了给他。拿到笔墨纸砚后，他立刻写了四句诗，并且自己定了题目。那首诗用奉养父母、团结宗族作为主题。诗写出以后，一乡的读书人都传阅了。从此以后，指定任何事物要他作诗，他都能马上写出，那文采、立意都有值得赞赏的地方。同县的人都惊叹他的才能，逐渐把他父亲当作宾客接待，有人还拿钱财接济他。他父亲把这种情况看作有利可图，每天牵着仲永轮流拜见同县的人，却不让他学习。
我听说方仲永的事已经很长时间了。明道年间，我跟随父亲回乡，在舅父家见到了方仲永，当时他已经十二三岁了。叫他做，跟以前的名声不能相称。又过了七年，我从扬州回家，再到舅父家去问方仲永的情况，大家说：“方仲永的才智已经完全消失，跟普通人没什么区别了。”
我认为：方仲永领悟知识的才智，是从先天获得的。他从先天获得的东西，比那些有才能的人要多得多。但最终还是成了一个普通人，那是他从后天获得的东西不够。像他这种人先天禀赋这么好，由于忽视后天学习，尚且成了一个普通人；现在那些先天禀赋差，本来就是普通人的资质，而又不注重后天学习的人，又怎能够赶得上一般人的才能呢？