“日薄西山”来比喻老之将至或是事物接近衰败腐朽。
此典出自《汉书 扬雄传》：“临汨罗而自陨兮，恐日薄于西山。”
又见晋代李密《陈情表》：刘日薄西山，气息奄奄，人命危浅，朝不虑夕。臣无祖母，无以至今日；祖母无臣，无以终余年，母孙二人，更相为命。
公元263年，司马昭派遣钟会、邓艾等灭蜀之后，第二年，他的儿子司马炎就废除魏帝曹奂，建立了西晋王朝。晋武帝司马炎为安抚蜀汉士族，便对汉蜀的旧臣采取笼络收买的怀柔政策，征召他们去洛阳任职。为此李密很犹豫，决定暂时不去。于是以尽孝祖母为名，写了上武帝的《陈情表》。他在《陈情表》中描写他幼年时的生活说：“生孩六月，慈父见背；行年四岁，舅夺母志。祖母刘，愍臣孤弱，躬亲抚养。臣少多疾病，九岁不行。零丁孤苦，至成立。既无伯叔，终鲜兄弟，……茕茕孑立，形影相吊。而刘夙婴疾病，常在床褥。臣侍汤药，未尝废了。……刘日薄西山，气息奄奄，人命危浅，朝不虑夕。臣无祖母，无以至今日；祖母无臣，无以终余年，母孙二人，更相为命。”意思是：我生下来才六个月，我慈爱的父亲便去世了。我四岁的时候，舅父劝我母亲改嫁，改变了我母亲守节的志向。祖母刘氏可怜我孤苦孱弱，就独自抚养我。我小的时候，常常生病，到了九岁还不能行走。孤单困苦，没有依靠。直到长大成人，还是上面没有叔伯，下面没有兄弟，……单身独立，只有形体和影子互相安慰。并且祖母刘氏早年就有疾病，常常躺在床上，不能行动，我侍奉汤药，从来没有离过半步。……而今祖母刘氏的病日愈沉重，正像太阳快往西山落下去了一样。现在她奄奄一息，生命危在旦夕。我没有祖母，也就没有今天；祖母没有我，她也无法度过晚年。我们祖孙二人是相依为命的啊！
晋武帝看了他的《陈情表》后，为了维护其“以孝治天下”的谎言，就同意了李密的请求，免于应征，并在生活上给予他优厚的照顾。