“面壁功深”比喻某人在某一方面造诣很深。
此典出自宋代释普济《五灯会元》卷一：“寓止于嵩山少林寺，面壁而坐，终日默然，人莫之测，谓之壁观婆罗门。”
南北朝时，有个和尚名叫达摩，据说是南天竺国香至王的第三子。他是中国佛教禅宗的创始者。南朝宋末，他乘船来到广州。传说，他先到金陵（今江苏南京），因与梁武帝面谈不愉快，就前往北魏洛阳，后来在嵩山少林寺住下。
达摩到少林寺后，日日夜夜地面对石壁而坐，一言不发，人们谁也不明白其中的奥妙。他这样坚持了九年，直到寿终正寝。
达摩面壁九年，被立志修行的僧徒们传为佳话，后人还据此编出一些带有神话色彩的传说。有的说，在少林寺的石殿西边，有一块大石壁，隐约可以看到达摩静坐在那里的姿态，这就是达摩九年面壁修行留下的痕迹。