“画虎类犬”比喻不切实际地攀求过高的目标，实现不了反闹笑话。
此典出自《后汉书 马援传》：“效季良不得，陷为天下轻薄子，所谓画虎不成反类狗者也。”
东汉时代，被封为伏波将军的马援，有一次写信批评他的侄儿说：“我希望你们在听到有人提到别人的过失时，能够像听到有人说及父母的名字一样集中精力，龙伯高是一个敦厚、谨慎的人，我希望你们能够模仿他的品行：杜季良为人豪侠好义，但我却不愿意你们模仿他。因为如果模仿龙伯高不成，仍可以成为一个谨慎的人，就像一个刻鹄如果没刻好，刻出一只鹜来，仍可以说刻成相类的飞鸟；如果模仿杜季良不成，将会变成一个轻浮的人，就像想画一只老虎，结果却画出一只狗来一样，变成性质根本不同的兽类了。”