“远水不救近火”比喻舍近求远，是要误事的。
此典出自《韩非子·说林上》：“鲁穆公使众公子或宦于晋，或宦于荆。犁鉏曰：‘假人于越而救溺子，越人虽善游，子必不生矣。失火而取水于海，海水虽多，火必不灭矣，远水不救近火也。今晋与荆虽强，而齐近，鲁患其不救乎？’”
这段话意思是说：
鲁穆公为了结交晋楚两个大国，将有的公子派到晋国做官，有的派到楚国做官。犁鉏说：“孩子掉到水里了，却跑到越国去请人来搭救，越国人虽然擅长游水，孩子一定活不了。家里已经失火了，却跑到海边取水回来灭火，海水再多，一定救不了火，这叫远水不救近火。现在晋楚虽然强大，然而齐国离我们最近，你却不联合，鲁国的祸患大概无救了吧？”