“星星燎原”比喻小的事故可能酿成大祸，也可比喻力量虽然微小，但会迅速壮大。
此典出自《书·盘庚上》：“若火之燎于原，不可向迩。”又见《后汉书》：“涓流虽寡，浸成江河；爝火虽微，卒能燎原。”
窦宝是后汉和帝的母舅，和帝即位时，由于年幼由他母亲窦太后临朝，窦宝也从原来的虎贲中郎升为侍中的官。到后来窦宝因犯了法请求率兵反击匈奴侵略来赎罪，最终大破匈奴，回来后，封为大将军的官职，从此兄弟数人，执掌朝政大权，几乎满朝都是他的爪牙。和帝长大后，由于害怕他的权势，于是便设法治死了窦家兄弟。只有一个弟弟名叫窦环的还侥幸地留在朝中。那时有个御史叫周纾的，素与窦家有怨，于是他怂恿和帝说：“涓流虽寡，浸成江河；爝火虽微，卒能燎原。”他极力劝告和帝斩草须除根，免生后患。这几句话的意思是说：细小的水虽少，慢慢地也会汇成江河；一把火虽很小，最后也能烧遍原野。