“巧言令色”形容花言巧语，伪装和善的样子。
此典出自《尚书·皋陶谟》：“何畏乎巧言令色孔壬。”
传说皋陶和禹曾在舜帝面前讨论过治理国家的事情。皋陶说：“相信并按照先王之道来处理政务，就能实现谋略，大臣之间也能团结一致，同心同德。”禹说：“你说得完全正确，但怎样才能做到这些呢？”皋陶说：“唉，这就要严格要求自己，以身作则，努力提高品德修养，以宽厚的态度对待同族的人，同时也要使他们贤明起来，共同努力辅助你治理国家”禹非常佩服地对皋陶说：“你说得好啊！”
接着皋陶又说：“另外，怎样用人也非常重要，一定要做到知人善用。”禹说：“没错！知人善用的人，才是有智慧的人；有智慧的人，才能知人善任。如果能做到这点，又‘何畏乎巧言令色孔壬’（意思是：何必怕那些花言巧语善于谄媚的人呢）？”