说起兰州的地貌和气候条件，人们恐怕很难和发达的农业联系起来，国人眼中的兰州几乎就是“西北工业重镇”、“西北石油化工基地”、“西北军事要塞”、“西北商贸中心”等的代名词，很难听到“农业大市”这样的冠名。尽管兰州农业有这样那样的制约和局限，却也有自己的特色，农牧并重，瓜果蔬菜闻名遐尔。
远古时期，兰州是一个风景秀丽，气候温暖湿润，森林茂密，动植物相互依存的好地方；商周时期，兰州地区为羌、戎地，先民主要从事以畜牧业为主、农业为辅的生产活动；秦汉时期的“移民实边”和“屯田”制度，使兰州农业逐步发展起来；隋朝兰州勤稼穑，多畜牧，这种农牧并重的特色经济一直持续到明代；唐朝是兰州农业发展较快的时期，“自安远门（长安）西尽唐境万二千里，闾阎相望，桑麻翳野，天下富庶者无如陇右”，兰州“地皆粳稻，桃李柳榆岑蔚”；宋代到元明清，兰州是著名的“茶马互市”交易区；清末民初，兰州近代经济初露端倪，在新兴工商业的推动下，农业商品生产开始发展起来，逐渐形成重要的粮食集散地。同时，水烟、棉花、药材等经济作物及瓜果蔬菜开始形成一定的规模。中华人民共和国成立之后，尤其是改革开放的几十年，兰州人兴修水利，推广应用农业科学技术，改进使用新式农机具，不断提高抗御自然灾害的能力和农业现代化水平，形成了“依托城市、开发农村、服务城市、致富农民”的农业战略，走种（植）、养（殖）、加（工）为一体的全面发展的“城郊型”特色农业的路子，使兰州农业从瓶颈中走了出来，开始了农业产业化的战略转移，加快了从致富大道迈向小康水平的步伐。
但是，兰州农业也有自身的尴尬和苦涩的记忆：两山夹一河的尴尬、守着大河无水吃的尴尬、蒸发量大于降水量的尴尬、人均耕地面积全省最少的尴尬和大旱大汛的记忆、大饥大荒的记忆、泥石流频发的记忆……一句话，兰州农业有太多的尴尬和苦涩的记忆，其结果就是兰州农业有做不大、做不强的先天不足，打造不出如“华北平原”、“北大荒”、“八百里秦川”那样霸气十足的“大农业”。这是事实，这是具有兰州特色的地形地貌、气候条件造成的局限。但是，兰州农业也有别处无法替代的优势，比如干旱少雨、昼夜温差大的缺陷恰恰是优质瓜果蔬菜必需的条件。正是因为这种“化劣势为优势”的思考，才使特色农业的概念从台后走到台前，并最终挑起了兰州农业的大梁，信心十足地向产业化迈进。
本书从六个方面对兰州农耕文化做了全景展示。《河润皋土育桑田》从兰州农业的起源、气候特征、地形地貌、古今延续、经济特征、水利土壤、农业科技、政策法规、特色产业等几个方面进行了综述和剖析，形象地说明黄河滋润着以皋兰山为代表的兰州沃土，培育了灿若星辰的兰州农耕文化；《瓜果美名天下扬》具体介绍了兰州成为“瓜果之乡”的时代背景及“白兰瓜”、“安宁桃”等“明星”瓜果的传奇经历；《高原蔬菜走四方》则全面介绍了“蔬菜之城”的辉煌过去和未来前景。“兰州百合”、“兰州韭黄”、“安宁刺黄瓜”等天然绿色蔬菜定会使您胃口大开；《两山绿龙当空舞》以点带面，打开了兰州生态建设和林牧业的一扇窗口；《经济物产致富路》则揭示了古往今来兰州人发家致富的秘诀；《园艺景致金城秀》带来的是具有深厚的文化底蕴、秀丽的自然风光、别具匠心的园艺景致，是文化兰州、园艺兰州、休闲兰州的象征，是被延伸了的“农耕文化”生动而妩媚的记忆。
当我们站在皋兰山三台阁俯瞰兰州雄姿的时候，不能不由衷地感谢黄河，如果没有黄河或狂放不羁或温情脉脉的特立独行，就不可能造就一片片冲击扇和洪积扇，就不可能诞生以优质瓜果蔬菜而遐迩闻名的兰州，也就不可能创造出如此灿烂的农耕文化。
让我们一起走进本书，去感受，去领略，去体验兰州农业的文明之花吧！相信带给我们的不仅仅是美好的历史记忆，更重要的是激发我们对兰州农业的关注，激发我们对美好家园的憧憬。