汉朝有个女子，姓班名昭，是曹世叔的夫人，也就是做着徐县县官班彪的女儿，早年守寡，很有节操品行和法度。她的大哥哥名叫班固做《汉书》，还没有做完就亡故了。汉和帝就下诏书叫班昭继续做完。后来又屡次召她到皇宫里去，那时候邓皇后和宫里的许多贵人们都用侍奉先生的礼节对待她，称她一个美号叫“曹大姑”。她曾经说：“我嫁到曹家四十几年，时刻小心恐惧戒谨，常常恐怕有过失，受黜辱，以致丢了爹娘的丑，增加里外的连累。又恐怕几个女儿嫁到人家里去失礼，以致羞辱班家的宗族，于是做《女诫》七篇。”
