2009年新闻出版产业分析报告显示，全国新闻出版业2009年实现总产出10668.9亿元，增加值3099.7亿元，占同期国内生产总值（GDP）的0.9%。这些数据表明，新闻出版产业已经成为文化产业的生力军，成为国民经济中不可忽视的产业部门和重要力量。与此同时，国内开始风行一种全新的兼职职业——自由撰稿人。
作为一种新兴的社会职业群体，自由撰稿人给我国的新闻出版事业注入了新鲜血液，也为维持社会舆论和营造文化氛围作出了很大贡献。自由撰稿人这一职业首先是比较自由，完全可以利用下班或节假日的时间来工作，而且自己愿意写什么，对哪一方面比较精通，就可以撰写相应的文章。其次是收入比较高，而且如果写得好还有可能让自己变成名人。这一职业非常适合拥有深厚文学功底，或者某方面专业知识的上班族。
小孙是一名网络编辑，工资收入并不高，但是他却能在大都市从容地生活，经常和朋友一起游历名胜古迹，一起喝酒品茶……靠的就是其深厚的文字功底。
小孙从小就喜欢写作，上学期间发表过一些文章。毕业参加工作之后，还坚持利用闲暇时间写文章，向报刊投稿。开始一段时间，只有个别小刊物偶尔会刊登他的稿件，渐渐地，很多报纸和杂志都开始接收他的稿件，甚至有些杂志还向他约稿。
虽然他还没有太大的名气，但是朋友们都很了解他的文学素养。一次，一位朋友推荐他到一家公司去做文案，老板也很器重他，不过小孙没有同意，只是答应用闲暇时间帮他们写东西。
后来公司还请他写企业策划案，小孙圆满地完成了任务，帮助公司盈利不少。老板非常感激，便给了他很高的报酬。小孙觉得这样赚钱比较容易，于是就开始帮助其他一些企业写策划。
就这样，小孙成为了一个多面的自由撰稿人，收入也有了大幅度提高。
这项工作看起来比较轻松自在，但是却非常劳神，而且最重要的是，要想做好这份兼职，上班族朋友必须具备以下几方面的能力。
1.深厚的文字功底
自由撰稿人往往都是从投稿开始做起的，如果没有深厚的文字功底，写的东西就很难得到报刊编辑的认可，更不要说企业老板了。文字功底包括组织书面语言的能力，还包括一定程度的文学素养。只有具备了深厚的文字功底，我们的作品才能得到他人的认可。
2.善于观察，勤于思考
文学作品必须源于生活，唯其如此，才能更生动真实，被读者所接受。所以一个好的撰稿人，必须要善于观察生活中的点点滴滴。当然，文学还必须高于生活，这就需要撰稿人动脑筋去思考，从现实事件中去提炼思想，再用思想去引领读者。
3.对信息敏感，善于收集素材
生活中的很多事情，都是值得去写的。撰稿人要对这些事情保持充分的敏感，如果发现能够触动自己灵感的一些事，就要记录下来。这样，我们写作时，就会得心应手，游刃有余。如果不注意收集素材，即使有了好的想法，也只能搜肠刮肚，捉襟见肘。
4.了解时事，紧跟时尚
“文章合为时而著，歌诗合为事而作。”撰稿的时候，一定不能与国家的大政方针相悖；如果能够写出贴合时事的文章，则更容易引起报刊编辑的注意。
另外，为了满足相当大一部分读者的阅读需求，很多报刊都开设了时尚栏目，如都市故事、健康养生、休闲娱乐、影评书评等。这些文章的需求量比较大，因而报刊比较容易接受。而且写作要求不是特别高，写起来也比较快，所以不失为一个捞外快的好办法。
5.掌握投稿技巧
要想自己的稿件被编辑采纳，投稿时要注意投其所好。但是怎么才能知道编辑的喜好呢？很简单，你想向哪一栏目投稿，就多看该栏目中的文章，掌握其共性与特征，也就掌握了编辑的喜好。然后写文章，就可以有的放矢了。
此外，编辑每天要从无数稿件中进行遴选，不可能去阅读每一篇稿件。他首先淘汰的就是毛毛糙糙的稿件，如字迹潦草的手写稿或者排版混乱的电子稿。因此投稿的时候一定要注意版面的干净。如果在稿件之前加一小段精炼而幽默的自我介绍，也会引起编辑的注意。
6.了解有关法律
当下，关于文章著作权的纠纷越来越多，所以自由撰稿人有必要了解相关的法律法规，一方面用以保护自己的合法权益，另一方面要尽量避免侵犯他人的权益，以免给自己带来麻烦。