萨多维亚努，1880年生于律师家庭。中学毕业后，他进布加勒斯特大学法律系学习，中途因服兵役辍学。1903年服役期满，定居布加勒斯特，先后担任编辑、职员、督察和雅西国立剧院经理。这期间曾对农民进行启蒙教育，因此被指控为1907年农民起义的“怂恿者”。1921年被选为罗马尼亚科学院院士。第二次世界大战爆发后隐居农村，埋头著书。1944年解放后，萨多维亚努投身于社会主义建设事业，并继续进行创作。他曾担任罗马尼亚大国民议会副主席、作家联合会主席等职，并获社会主义劳动英雄称号和国家奖金。
萨多维亚努早期的作品，如1904年出版的《故事》、《肖伊姆》、《难以抑制的痛苦》和《普雷库老头儿的酒店》等，主要反映贫苦人民的生活，真实感人，但有些篇章带着自然主义色彩。20、30年代，他的作品描写了许多反抗剥削和压迫的农民、渔民、工人和小市民，但农民反抗的形式是逃进深山野林当绿林好汉，如短篇小说集《安库实客店》（1928）描写的就是他们的故事。他的代表作之一《斧头》，塑造了一个机智勇敢、敢于伸张正义的农村妇女的典型形象，描述了摩尔多瓦农村传统的生活和习俗，具有浓厚的地方色彩。解放后创作的中篇小说《小孔雀》（1948）和《米特里亚·科科尔》（1949），它所反映的社会主义新生活。
萨多维亚努被公认为罗马尼亚长篇历史小说的开拓者。他的历史小说《巨蟹宫》（1929）、《斯特凡大公的生平》（1934）和《日德里兄弟》（1935～1942），以摩尔多瓦公国人民争取民族自由和社会解放的斗争为主题，突出描绘斯特凡大公时期（1457～1504）反抗外来侵略、维护国家独立的业绩。长篇历史小说《尼古拉·马蹄铁》（1952）是《日德里兄弟》的续篇，取材于16世纪下半叶摩尔多瓦的历史，歌颂人民的爱国主义传统，再现了那个时代的政治斗争。作品情节生动感人，耐人寻味。
萨维亚努创作的100余部作品，有些被译成40多种文字。在30年代，鲁迅曾翻译过他的短篇小说。