皮兰德娄，1867年6月28日出生于西西里岛阿格里琴托城一个商业资产阶级家庭。他曾在帕勒莫大学和罗马大学学习，后在德国波恩大学研究文学和语言学。1892年，皮兰德娄回到意大利，执教于罗马高等师范学校。1936年12月10日逝世。大学时代曾写过一些抒情诗。由于20世纪初发表的长、短篇小说，才使他成为意大利著名作家之一。
皮兰德娄一生共写了长篇小说7部，短篇小说近300篇（取名《一年的故事》，计15卷）。早期的短篇小说和第一部长篇小说《被抛弃的女人》（1901），受到维尔加为代表的真实主义的影响，描写19世纪与20世纪之交西西里的风土人情和贫穷落后，描写了劳动人民的悲惨遭遇，揭发资产阶级上流社会、宗教势力的罪恶和腐朽的道德观念。以后，皮兰德娄的创作倾向发生了转折。他认为，人类所处的环境，以及人类本身是在不断变化，所以艺术无法真实地摹写现实。长篇小说《已故的帕斯卡尔》（1904）、《老人与青年》（1913）、《一个电影摄影师的日记》（1915）是体现这种观点的代表作。
《已故的帕斯卡尔》写乡村图书馆管理员马蒂亚·帕斯卡尔两次抛弃原来的身份，寻求另一个“自我”。第一次他因同妻子争吵，赌气离家出走，被人们误认为失足溺死，他无奈之下改名梅司，开始戴上“假面”生活。但由于失去真实的“自我”，他在生活中处处感到被现实抛弃的痛苦，于是他制造了梅司投河身亡的假象再度出逃，企图恢复真实的“自我”，可他再也无法回到原来的生活中去。皮兰德娄借助怪诞、离奇的情节揭示了社会上荒唐、混乱的现象，人只能给“自我”戴上种种“假面”，逃遁于虚幻的现实之中，而最终仍然找不到一席安身之地。
《六个寻找作者的剧中人》（1921），自称是某个剧本中的6个人物，被作者所抛弃，闯进一家剧团的排演场，要求导演把他们的戏排演出来。戏中戏与戏融为一体，虚构的剧中人的遭遇变成在舞台上表现的真实事件。皮兰德娄借此揭示现实生活是由一系列幻影组成，变幻莫测，人的自我同样是一系列的幻影，人就生活在这种紊乱之中。
《亨利四世》（1922）是皮兰德娄另一部著名的怪诞剧。仍然是以“自然”与“现实”、“自我”与“假面”的冲突为主题。一个青年绅士在化装游行中被情敌暗算受伤，神经错乱，把自己当作神圣罗马皇帝亨利四世。12年以后，他清醒过来，试图恢复原先的生活，然而已不可能，注定要永远装作疯人生活下去。悲剧的根源是现实给他铸就了这具疯人的“假面”。皮兰德娄的怪诞剧突破了传统戏剧的规范，幻觉与现实、过去与现在的界限消失，人物被置于最荒唐离奇的环境里，作者通过夸张的、令人难以置信的情节来表达充满哲理的思想，产生强烈的戏剧效果。
皮兰德娄的戏剧创作反映了20世纪初意大利进入帝国主义阶段、国内社会矛盾异常尖锐的条件下，中小资产阶级在社会上失去立足点的思想危机。1926～1934年，他带领自己的剧团到欧美各国演出，引起巨大的反响。1934年获得诺贝尔文学奖金。