伊斯梅尔·卡达莱，生于1936年，他被认为是当代的阿尔巴尼亚的顶级作家和诗人。
他的代表作有：《亡军的将领》、《石头记》、《阴晴不定的四月》、《梦幻宫殿》、《金字塔》和《冬末音乐会》等。
1963年，他发表了首部小说《亡军的将领》，迄今已在40多个国家出版了作品。
在其处女作发表之后不久，卡达莱的名字已经见诸中国的文学杂志。
《金字塔》（1992，繁体中文译本名为《欲望金字塔》）的故事发生在古代埃及，讲的是喜欢树立纪念碑、好大喜功的统治者。《城堡》（1970）写的则是阿尔巴尼亚人反抗奥斯曼土耳其人的故事。
1988年，他在法国出版的《冬末的音乐会》，被法国的《读书》杂志评选为当年法国最佳小说。此作以多少有些荒诞的笔法，嘲讽了70年代中期阿尔巴尼亚一群傲慢的上层官僚，正是他们对友邦大国的指手画脚，破坏了与中国的关系，也深刻描写了中阿关系对当时阿尔巴尼亚普通人生活无处不在的影响。此书的英译本《音乐会》，还使用了一幅高大的陈毅元帅塑像照片作为封面。
《亡军的将领》是卡达莱的成名作，书中写到一位意大利将军，在战后回到阿尔巴尼亚，收集当年战死在此地的部下遗骨，这桩痛苦的使命，几乎令他精神失常。他意识不到的是，自己也早已成为一具行尸走肉。
“几万具士兵的尸骨埋在地下那么多年，等着他的到来，现在他总算来了，好像一个新的救世主，带着大量地图、名册和准确无误的方位，这些东西，可以让他把他们从泥土中挖出，奉还其家人。别的将军已经率领这些无尽的军队，走向了失败和毁灭。而他却在墓地之间奔波，寻找这个国家里的每一处战场，将它们复原。在他与泥土的战斗中，他不会重新经历痛苦的煎熬：因为支撑着他的，是务求精准的统计学所赐予的神奇力量。”
《亡军的将领》被后来拍成电影，由意大利明星马尔切洛·马斯特洛亚尼主演。
卡达莱由于成就突出，被誉为是“一位世界级的作家，依循着可以回溯至荷马的叙事传统。”而获得布克国际奖。
最新出版的《卡达莱全集》多达11卷，分别以阿尔巴尼亚语和法语印行。