《家庭中医报》2003年第12期刊有杨锋《神奇的沙苑子》一文。说的是“沙苑子”这味中药的传奇故事。相传唐玄宗李隆基的女儿永乐公主，直到十四、五岁，面黄发枯、骨瘦如柴、弱不禁风、啼哭不止，诸药无效。安史之乱中，与皇家失散，她随奶娘逃到大荔沙苑，被东方真人（道士）收留，和其小女儿长寿同住，道士用沙滩上生长的白蒺藜煎药，为公主治病，三年而愈。后公主进城，发现朝廷诏文，得知官军收复长安，告别时道士送她一葫芦白蒺藜，让她回去每日取三钱泡茶饮用，以保疗效。永乐公主回长安后，给皇兄肃宗献上此药，肃宗试服半个多月，疗效显著，下旨将白蒺藜改为“沙苑子”，将它列为“贡药”。
作者称此事有历史记载。我不研究唐史，确切与否，无从得知；也不懂中药中医，只闻此药甘温，有补肾益肝、固精明目的作用。但我在陕西大荔沙苑有一年下放劳动的经历。当时，西北大学在沙苑有一个专供教职员下放劳动的农场。为进行思想改造，还请了一个叫“老答”（答姓，可能是匈奴人的后裔）的老贫农为雇问。我在日出而作，日入而息之余，也走访大荔县，知道这是“大荔猿人”的栖息地，也是北朝时期许多少数民族迁徙地区，还是古代帝王养禽兽、植林木的猎场。“石槽”、“管池”等地名至今犹在。党、忽、递、答等古民族的姓氏遗留也不少。体力劳动最易使脑力劳动者精神放松，遍处是沙地和枣林、花生、黄花菜的环境，也使人远离城市而别有天地。记得晚上看着那满天星斗而环顾沙苑，曾凑有一些遐想诗。时间长了，多不记得，只有下面一首至今还能想起大意：“星星在天空眨着眼/，好似历史老人们在一起呼唤，/仿佛是‘大荔人’和‘北京猿人’在交谈。/遥想当年，匈奴、鲜卑、羯、氐、羌，/在中原拉弓骑射频着鞭，/民族大融合的遗存，/游牧文明和农耕文明交往的痕迹，/至今仍令人悬念……”
神奇的沙苑子，当时并未有人谈起。也许是我交往圈太窄狭了，也许是太懒了，连去大荔看县志也未能如愿。当时很难，但在“文革”中，我有机会。那是在大荔雷北大队去“教育革命”。大荔县的党委书记范云轩，和我有些交往，去看县志还是可能的。如果再广泛些交往，可能对“沙苑子”，可能还有更多中华文明的多元一体特征，会有更多认识。对此只能遗憾了。而“遗憾”多是“事后诸葛亮”的无奈之叹了！不过，思考不同文明之间和相同文明之内的交往关系，这里仍然有一种留有广阔空间缺陷美感，它像长跑拉力一样，把接力捧留给后来者。