一片金黄色的沙滩上，涨起的潮水刚刚退去。一只翠鸟出来觅食，啄到了一条小泥鳅，刚想将泥鳅吞进肚子里，没想到泥鳅居然在它嘴上死命挣扎，最后滑落了下来，刚好掉在了一个开着壳的河蚌身上。
而这时，又飞来一只鹬鸟。它将翠鸟给赶走后，与河蚌争夺起了那只小泥鳅。两方大战，最后胜利的是鹬鸟，因为泥鳅进了它的肚子。可是，万万没有想到，河蚌毫不示弱，用它坚硬的蚌壳将鹬鸟的脚给夹伤了。
于是，双方谁都不想就这样罢休。
鹬鸟假装睡觉，等待着河蚌慢慢张开它的壳，趁机攻击。鹬鸟见机会来了，猛地回头啄去。而河蚌也早有准备，立刻合拢了自己的双壳，死死地夹住了鹬鸟的嘴巴。两方僵持不下，死不松手。
双方谁都不愿意妥协，也没有人先放手，就这么一直僵持着。这时，走来一个渔翁，把河蚌和鹬鸟全都捉了去。
鹬蚌相争，渔翁得利。这个结果是由于它们的自私。若是鹬鸟不来抢泥鳅，一切太平。若是两人不将矛盾愈演愈烈，也就不会两败俱伤。一条小泥鳅，让两人争得你死我活。最后还让渔翁白捡了一个河蚌和一只鹬鸟。显然，它们都是得不偿失的。多一份宽容，就多一份和谐。