聂荣臻和林彪大概是在杨得志的红一团前后翻过夹金山的，聂荣臻写道：
6月12日，我们进到大硗碛，已经进到了夹金山的脚下。这时陈光同志发来电报，他们已经翻过夹金山，到了达维，与四方面军的先头团第八十团会合，并得知四方面军的25师已经在8日占领了懋功。接到电报真是高兴极了，给我们翻越夹金山增添了力量。在大硗碛住了一夜，第二天，天刚亮就开始上山。像我们这些病号，为了不致中途落伍，更是提早上路，未等天亮就动身了。
这时，左权同志也病了。我和左权同志都是带病过夹金山的。那天一大早，他们用担架抬着我。一上坡，我想起左权同志行走更困难，就赶紧下来。我说：“我可以拄一根棍慢慢地走，左权参谋长还在后边，你们去抬抬他，帮一帮他吧！”
夹金山，是红军长征路上过的第一座大雪山，地图上的海拔高度主峰是四千五百米左右，但是从大硗碛往上走并没有这样高，因为红军到大硗碛时，海拔已经很高了。困难的是山上空气稀薄，天气变幻无常。上午爬山，如天气正常，人们开始还并不觉得什么。已经经过反复动员，人们的精神准备都很充足。山坡是原始森林，一片片，一丛丛，铺撒在茫茫浩瀚的“六月雪”中，这些奇特的景色把人们的注意力吸引住了。再加上鼓动工作，把人们的劲头鼓得很足。但一过中午，天气骤变，先是大雾，随后是毛毛细雨，转眼又成了霏霏白雪，随风狂舞，把红军战士一个个都变成了雪人。尤其是到了傍晚，天气奇冷。战士们衣着不多，临时背包，把能穿的都穿在身上，或者干脆把被子、毯子披在身上。山顶空气稀薄，不能讲话，只能闷着头走，不管多累，也不敢停下来休息，一坐下来就可能永远起不来了。警卫班的同志，身体都是比较健壮的，也有的走着走着不知怎么地，倒下来就完了。在山上红军牺牲了一些同志。就整个来说，大家全靠万众一心，群策群力，互相帮助，发扬了阶级友爱，胜利地越过了夹金山。因为想到盼望已久的四方面军的战友就在山脚下，谁也说不清当时是哪里来的那一股劲，硬坚持着越过了雪山。杨得志一打听，左权同志也过来了。林彪这一天反倒掉了队，没有能过夹金山，过去他几乎是从来不掉队的。
林彪在夹金山山顶几次失去神志，昏迷过去，大概是个人体质较差，山顶又严重缺氧。总之，林彪是在警卫员的帮助下爬过夹金山的。
毛泽东也遇到很大困难。警卫员帮助了他，但警卫员自己也遇到了麻烦。毛泽东没有穿棉袄，他的棉布裤子和便鞋很快就湿透了。他一行遇到冰雹，就用一块油布挡着。警卫员陈昌奉几乎晕倒，毛泽东扶住了他。转过来又扶着他前进。
周恩来的警卫员魏国禄说，雪山是长征中最艰苦的一段。为了防止掉下去，人们手拉着手。山上一会儿大雾弥漫，一会儿薄雾缭绕，过一会又是突如其来的暴风雪。小的雪崩从山峰 响着崩塌下来。警卫员魏国禄感到头晕目眩，浑身无力。他不得不每走几步就停下来喘气，前进的速度越来越慢。天又刮起了风，魏看见一个老乡倒下去了，还没有走到他跟前，他已经断气了。他们把这个老乡的尸体放进山上的冰隙中，用雪掩埋起来。下午3点，他们爬到山顶，开始下山。
他们下到山脚下的时候，周恩来咳嗽了起来，他感冒了。这是险些夺去他生命的一种病的第一个症状。
胡耀邦回忆说，看到了国民党的飞机，飞机达不到红军已经爬到的海拔高度。我们向飞行员喊，“上来吧！”他说，第二座雪山是最难爬的。用了2天时间才爬过去，他们不得不在山腰宿营，用毯子裹着身子，挤在一起，互相取暖。“我们年轻，”他说，“我们活下来了”。
爬夹金山的一个困难是，山的坡度很小，可以看到覆盖山顶的大雪。看上去这一大片一大片的积雪并不远。人们意识不到爬得这么高，因为开始往上爬的起点已经在海拔很高的地方。数月行军，粮食不足，使人筋疲力尽。爬山起初似乎很顺利，后来突然进入了冰雪世界。雪光刺得人们睁不开眼睛，又没有路，人们在冰上滑行，摔倒了，要站起来，浑身无力，但没有想到死。人们不了解，在海拔14000或15000英尺的山上缺氧。有的人想要站起来，却浑身无力地倒下死去。
空气稀薄对于身体虚弱的人和伤员尤其困难，几乎不可能照顾病员，唯一的办法是把他们抬出山去，可人人都没有力气这样做。还没有来得及把他们弄到较低的地方，他们就死了。他们常常是在医务人员要把他们从雪里抬出来的时候就断气了。“我们失去了许多好同志，”姬鹏飞说，“气候寒冷，有的人冻死，有的人简直喘不过气来。”
红三军团进至雪山脚下，彭德怀下令暂憩，亲自检查部队过山准备。大家吃着各自携带的干粮，彭德怀忽然发现军团教导队队长孙毅没有东西吃，马上把孙毅叫过来，从自己的干粮袋里倒出一半给他。孙毅不肯要，彭德怀笑笑说：“有福同享，有难同当，见面分一半嘛！”孙毅后来回忆说：“这件事我终身难忘，彭总那颗朴实和善良的心，清澈可见。”
红三军团警卫通讯班班长邱荣辉回忆说：“我拖着沉重的步履往山上爬，每走一步都要使出全身的力气，当走到半山腰时，两眼一黑倒了下去。这时，军团长彭德怀和战士们一样，面色苍白，喘着气大声喊：“快，骑上骡子走！”我站起来说：“能走。”可没走几步，又摔倒了。这个疲劳得奄奄一息的战士死活不肯骑上驮着文件的军团长的骡子，彭德怀急叫饲养员把骡子牵过来，又大声喊：“抓住尾巴！”邱荣辉就紧紧抓住骡子尾巴过了雪山。
红军队伍中的女同志也一样经受了雪山的磨难。刘英说：
过大雪山，是红军从敌人围追堵截的包围圈中跳出来以后碰到的自然界的第一个大障碍。上山之前，就交代大家，山上空气稀薄，一定要快走。上山沿路，还有宣传队唱恰恰板：“……裹脚要用布和棕，不紧不松好好包，到了山顶莫停留，坚持一下就胜利了。”人到困难临头都会想办法的。我发明了拽着骡子尾巴上山的办法，省力许多。不少女同志也是这么办的，蔡畅、刘群先都是拽着马尾巴上的山。
过雪山出问题主要是在山顶上。山顶上空气稀薄，呼吸困难，有的人就挺不住，憋死了。蔡大姐的一个小卫生员殷桃，就在山顶上牺牲了。我们看着她脸色惨白，嘴唇乌紫，呼吸憋不过来，想要救她，但一点办法也没有。
下山容易得多，胆子大的干脆坐下来，像滑滑梯一样滑下去。下了山，大家又似乎忘记了疲劳和危险，交流起经验来。人在困难中，觉得非常之难；过来之后，又好像不怎么样；过了一段时间再回想起来，又会感到真不容易，甚至搞不清自己怎么有那股劲征服困难的。
毛泽东指挥红军翻越夹金山是蒋介石没有料到的。
当初，红军过了大渡河，甩掉了国民党十几万追兵，使蒋介石“南追北堵”的大渡河会战计划遭到惨败。蒋为此大为恼怒，5月31日命令薛岳及川军孙震、邓锡侯、刘文辉、杨森各部合力围堵红军。6月2日，蒋介石在《劝告四川绅耆服务桑梓，协助剿匪，拯救民众书》中说：“朱毛溃奔川南，徐匪倾巢西窜，察其企图，实欲会股川西，另创苏区。”蒋介石对中央红军进军川西欲与红四方面军会合的目的是清楚的。6月5日，他在成都召集川军高级将领开会，重新部署围堵计划，企图将中央红军围困在雅安地区，将红四方面军阻击在川西北地区，阻止中央红军与红四方面军会师，并分别加以“围歼”。但是，红军过了夹金山，与第四方面军会师，又粉碎了蒋介石围歼中央红军于雅安地区，阻止一、四方面军会合的企图。