“治法”
活血化瘀，通下瘀热。
“组成”
桃仁五十个（去皮尖，味甘平），桂枝二两（去皮，味辛热），大黄四两，芒硝二两，甘草二两（炙）。
“服用方法”
上五味，以水七升，煮取二升半，去滓，内芒硝，更上火微沸。下火，先食温服五合，日三服，当微利。
煎服时注意三点：一是，先煎诸药，后以煎出液烊化芒硝；二是饭前空腹服药；三是方中芒硝用量是调胃承气汤的四分之一，泻下力轻，服药当微利。
“方义分析”
桃核承气汤的主症为：其人如狂，少腹拘急，小便自利。病因病机：邪热与瘀血搏结于下焦。太阳病不解，邪热与瘀血搏结于膀胱部位，血脉瘀阻，邪热上扰心神，其人如狂，表里同病，当先表后里。治以活血化瘀，通下瘀热。
本方为调胃承气汤减芒硝之量而加桂枝、桃仁而成。方中桃仁活血化瘀，滑利下行，是为主药；得桂枝辛温通达，则活血之力更强；妙在以调胃承气汤通腑和胃，而不失泄热逐瘀之旨。大黄既可荡涤实热，又能凉血化瘀，为气血两调之圣品，以之相佐，则全方泄热通瘀。芒硝咸寒软坚，润燥清热，以助大黄通泄之功；甘草益胃护中，调和诸药。诸药合用，通瘀于泄热之中，逐邪于行血之际。
“方歌”
桃核承气五般施，甘草硝黄并桂枝；
瘀热互结小腹胀，如狂蓄血功最奇。
“历代论述”
钱天来《伤寒溯源集》：“瘀血结于膀胱，则热在下焦，血受煎迫，故溢于回肠，其所不能自下者，蓄积于少腹而急结也。”
王肯堂《伤寒准绳》：“方中当是桂，非桂枝也，盖桂枝轻扬治上，桂厚重治下。”
“现代研究”
1.实验研究
通过桃核承气汤对肠缺血再灌注损伤大鼠模型干预研究发现，桃核承气汤大、中、小剂量组及乳果糖组肠黏膜损伤程度轻，肠组织含水量低，D-乳酸、内毒素、IL-6、TNF-α均低于缺血再灌注组（P﹤0.05），认为桃核承气汤通过减轻炎症反应对大鼠肠缺血再灌注损伤有保护作用，并呈剂量依赖效应。
2.临床研究
现有将本方用于腹部肿瘤、包块及瘢痕的报道。
“病案分析”
孙某，男，54岁，干部。两年前行胃次全切术后常有纳差，便秘史。因发热3天，腹痛呕吐5小时，于1990年2月21日急诊入院。小便短赤，大便3天未行，舌红、苔黄，脉弦细。腹透：下腹可见多个气液平面。诊断：粘连性肠梗阻。中医证属癖热阻肠，津液枯灼。治宜祛热攻下，佐以活血润肠生津。方用桃仁10g，桂枝6g，大黄（后下）、火麻仁、郁李仁、当归、枳实、丹皮、黄芪各15g，芒硝（冲）30g，甘草12g，服2剂后痛除便通。继原方去芒硝、大黄、火麻仁、郁李仁加生地、玄参各12g，水煎服，每日1剂，服4剂，痊愈出院。
按语：仲景之法用治上述案例，虽病症不同，而病机则一，故获良效；体现了祖国医学“异病同治”的特色。在治疗中笔者认为凡因瘀热互结，并有少腹急结或硬满胀痛、便秘者皆可用之，治疗过程中，根据病情，注意扶正祛邪兼顾。