晋商企业中，在对员工进行严格要求和管理的同时，也注重激发员工的工作热情和工作效率，一般采取顶身股、故身股和关心员工生活等措施，增强了员工的工作积极性，这也成为晋商企业高效执行力的动力所在。
顶身股也称为顶生意，这是晋商企业中独创的管理特色。东家投资的股份作为银股，可以享受永久收益，商号管理人员以其工作能力作为人力资本进行入股，称为身股，不用实际交纳股金，身股只在本商号内享有分红的权利，不能转让，如果辞去本商号工作，那么相应的身股也就不存在了。顶有身股的人员在分红时，跟实际出资的银股股东平等分配红利，即同股同酬，而且顶了生意的伙计在社会上也会被刮目相看，这对于没有资本而确有才能的人提供了充分发挥其能力的有效激励。陈其田在《山西票庄考略》中写道：“票庄组织既然重人，一面收罗人才，一面用分红制度，笼络人心，使经理职员为谋自己的利益，不得不殚心尽力，经营票庄的生意。这种办法甚善，与近代西洋工业所推行的分润制度相似。”身股在商号资本中所占的比例，根据商号规模的大小也不相同，在一些大的商号中，身股的比例会超过银股的比例。
晋商商号规定，学徒期满了以后，对于有发展前途的人员，在几年以后，商号会根据每个员工的素质、能力、工作成绩给予评定，由大掌柜向股东推荐，经各股东认可了以后，给予相应的人力股份，用厘、分来计算。一般来说，在商号中大掌柜的身股是最多的，店员伙计一般从一厘、二厘的身股做起，这种“顶身股”会随着工作年限的增加而提高，所以对店员伙友有着极强的激励作用。
以北谦亨烟庄为例，这是一家开创于1788年（嘉庆三年）的老号铺，有一位叫王大植的技师，经实际试用，技术较高，对产品质量优劣起着举足轻重的作用。经东家、掌柜决定给王大植师傅顶身股八厘，这样更激发了他工作的积极性。他为了提高产品质量，从种烟产地到研究烟种，从改进烟的配料技术到制成烟丝的每道工序，都亲自动手一一试验，他在制作工序上，先在每片烟上加油，然后整成垛，放在阴凉处浸透七天左右，再在阳光下晒五六天，最后推成细丝。这样既光滑，又不过分潮湿，烟丝推好后，按比例加上麻油、麝香、柏叶等辅料，制成的烟有“北生”、“魁太”等品种，其中尤以“北生”烟最佳，人们吸起来，清香爽口。
为了达到商号经营的持续发展，对商号有突出贡献，而且顶有身股的人员，退休或死后，其红利并没有立即停止。掌柜退休前的贡献，如果在其退休后使商号继续获利，那么掌柜就可以参与分红，避免了人员的短期行为带来的不良后果。顶身股者死亡后，根据所顶身股的多少也可以参与分红，称为故身股，故身股的实行，并不是存在于所有的商号中，只有那些规模庞大，资金充足，利润丰厚的商号才有，一般规定，掌柜身故，享受8年应支、津贴和红利；未任掌柜而身股一股者享受7年；身股不足一股者享受6年；身股六七厘者享受5年；身股四五厘者享受4年；身股三四厘者享受3年；身股一二厘者享受2年，已故职员所遗子弟才能良好者，入号当学徒，愿意到别号就业者，代为介绍和担保，掌柜的子女如有通过学徒成才的，可继续聘为掌柜。故身股的推行，为高层员工提供了一种长期的保障，解除了他们的后顾之忧，促使其更加全身心的工作，为企业积极创造利润。
以大德通票号为例，1888年（光绪十四年），大德通第一次合账时，首次提出增加故身股，并规定：人力故股，一厘至六厘，四年清结，七厘至一俸，六年清结，若初顶身股，未经账期而故者，勿论多少，三年清结。若功绩异常，或临故有毁之事，宜加宜减，众东另议。1904年（光绪三十年），再次合账时，对故身股的新条规规定：号伙故股一厘至三厘者以三年清结，四五厘者以四年清结，六七厘者以五年清结，八九厘者以六年清结，一俸者七年清结，生意亦一俸，当过领袖者以八年清结。如有俸股，请进未有四年而故者，一厘至五厘二年清结，六厘以上者三年清结。其故之年，在十月初一日以前者，本年即算一年；十月初一日以后者，本年不算。顶身股及故身股的激励措施，使员工从入号学徒开始，直到退休，都在为商号兢兢业业地工作，可谓鞠躬尽瘁，死而后已。除此之外，商号对员工日常生活的关心，也使员工倍感鼓励。
位于河南周口的天顺恒杂货店于民国初年创办，天顺恒的前身为天顺成，系山西晋城人王老秉创办，后改为天顺恒，是专搞批发的杂货店。天顺恒在用人方法上，对全店30多人均按能力、资历评定工资，按月支取。此外，每年年终结账以后，要来一次大酬劳，对所有的店员都分别酬予一定的劳金，贡献大者可达300元，一般的也不下百元。凡伙友在河下卸货或上货，一定派专人把包子、油馍、稀饭送到河下让其加餐；每年春节掌柜亲自到伙友家拜年，有老人者要带慰问品，有小孩者给压岁钱；凡采购人员出差，掌柜的亲自安排早餐，再忙也亲自送到大门口，道辛苦，祝平安；外出人员返回，掌柜的急忙迎接，问寒问暖，并安排饭菜，接风洗尘，使得大家乐意而去，高兴归来，处处感到温暖，都能勤勤恳恳地工作。
晋商独树一帜的身股制，使得所有优秀的人才都有机会参与分红，这样就把顶有身股的员工个人利益与企业的整体利益紧密地联系在一起，而每个人分红的多少取决于其对企业的贡献，这体现了按业绩分配薪酬的激励机制，从而使每个人努力奋斗的同时，企业的整体效益得到了提高。
评析
晋商商号作为以获取最大利润为其最终目标的企业，为了让员工能够创造出最大的价值，相应也规定了严格的管理办法，但是即使在严格的规章制度约束下，仍然有大批的优秀人才愿意进入商号工作，这正是由于激励机制的强大作用。
以人为本，最大限度地发挥每名员工的潜在才能，是企业人力资源管理的目标之一，对员工进行规范约束的同时，如何提高员工的工作积极性，避免怠工现象的出现，也是一个重要的问题。现代的一些企业在人员管理中，对员工采用机械化管理，如果员工犯了错误如何对其进行处罚的内容规定了很多，相比之下，对员工的突出成绩如何进行奖励的内容规定的很少，企业总希望多获取而少支出。在这种机制下，员工往往缺乏安全感，工作积极性得不到充分发挥，企业也很难实现真正的利润最大化。而以人为本的人性化管理下，在企业发展的同时，重视员工的个人职业生涯规划，使企业和员工共同成长。这样，员工必然会努力工作，在个人成绩得到肯定的同时，也促进了企业的发展。所以在现代企业加强人力资源建设过程中，一定要重视保障员工的个人利益，关心员工的生活，尊重员工的劳动，对成绩优秀的员工给予物质奖励，只有树立起员工的主人翁精神，才能使员工更加热爱企业，为企业创造更多的财富。
（案例撰稿人王俊义）
在世界商业史上，晋商可以与威尼斯商人、犹太商人相媲美。很多人都会有这样的疑问：山西商人凭借什么取得如此辉煌的业绩，他们的经营战略到底是怎样的，这种经营战略对后人到底有什么样的借鉴意义呢？本章通过案例对山西商人的经营战略作一分析和总结。