天下有道，却走马以粪①。天下无道，戎马生于郊②。祸莫大于不知足③，咎④莫大于欲得⑤。故知足之足，常足矣⑥。【注释】
①天下有道，却走马以粪：却，退却，退回。走马，善跑的马，指战马。粪，傅奕本作“播”，古时二字相通，指耕田种地。天下有道，却走马以粪，意即天下政治正常合理（没有战争），就把战车上的马退还给农民去耕田种地。
②天下无道，戎马生于郊：戎马，就是战马；生于郊，小马驹被生在战地的郊野上。这句是说，由于连年战争，马匹征用太多，战场上公马不够用，就耙怀孕的母马也用上了，以致母马在战场上产仔。
③祸莫大于不知足：祸，帛书本作“罪”。没有比不知足更大的祸患了。
④咎：帛书本作“罪”。过失、罪过。
⑤欲得：贪得无厌的。老子的反战思想在本书中反复得到阐述。面对春秋各诸侯国之间以及诸侯国各贵族领主集团之间频繁的兼并战争，老子从人道的立场出发，关注的是战争给人民带来的痛苦和灾难，呼吁人本精神。在此，老子一针见血地指出，战争的根源乃是封建统治者的不知足、贪得无厌，从而认为这种贪欲、不满足的心理是世界上最可怕的事情、最大的祸根。
⑥故知足之足，常足矣：常足，帛书乙本作“恒足”。所以知道满足这样的满足，就永远满足了。这是老子为解决矛盾、避免战争、消弭痛苦而开的良方，他把主观上的知足作为一种根本性的消解矛盾的方法。
【译文】
天下政治正常合理，（没有战争）战马就会退还给老百姓去耕田种地。天下政治秩序混乱、不合理，（战争频繁）连怀胎的母马也被用来作战，以至在战场上产仔。
没有比不知足更大的祸患了，没有比贪得无厌更大的罪过了。所以，知道满足这样的满足，就会永远满足。