天下之至柔①，驰骋天下之至坚②，无有入无间③。吾是以知无为之有益④。
不言之教⑤，无为之益，天下希及之⑥。
【注释】
①天下之至柔：天下最柔软的东西。
②驰骋天下之至坚：（天下最柔软的东西能够）在天下最坚硬的东西中自由地穿来穿去。老子在此以水作比喻，阐明了一个深刻的思想：柔能胜刚，而且战胜刚强的，往往就是它的对立面柔弱。
③无有入无间：无有，指没有形象的东西；无间，没有间隙。没有形状的力量能穿透没有间隙的东西。
④吾是以知无为之有益：是以，即以是，因为这个、由于这个；无为之有益，”无为”的好处。我因此知道了“无为”是有好处的。老子的哲学，具有深刻的辩证力量，而他的辩证思维，源于对世界存在方式、对现象的本质的深刻认识。基于这种思想而产主的人生理想、政治主张，便是以退为进，以柔制刚，无为而治。
⑤不言之教：不说出来、不发号训戒的教导。这与“无为”是同一个意思。
⑥希及之：帛书本作“希能及之矣”，傅奕本作“希及之”，今从后者。很少人能认识或做得到。
【译文】天下最柔弱的东西，能够驾驭和征服天下最坚硬的东西，无形的力量能穿透没有间隙的东西。我因此知道了“无为”是有好处的。”不言”的教导，”无为”的益处，天下人很少能够认识或者做到。