上士闻道，勤而行之①；中士闻道，若存若亡②；下士闻道，大笑之③。不笑不足以为道④。故建言⑤有之：
明道若昧⑥；
进道若退；
夷⑦道若颣⑧；
上德若谷⑨；
广德⑩若不足；
輯
訛
建德若偷輥；
輰輱
质真輥訛；
訛若渝輥
輲
訛
大白若辱輥；
輳
訛
大方无隅輥；
大器晚成；
大音希声；
輴
訛。
輵
大象无形輥
道隐无名輥訛，
輶
訛。
【注释】
夫唯道，善贷且成輥
①勤而行之：王弼本如是，傅奕本作“而勤行之”。勤，积极。
②若存若亡：存，留在心里；亡，同忘；若，相当于或，”有时”的意思。若存若亡：有时想起，有时忘掉。有人译为将信将疑。
③大笑之：对“道”大加讥笑的意思。也有另一种解释，如王念孙认为“大笑之”应作“大而笑之”，”大”是空洞而不切实际，与“勤而行之”是平行句式。
④不笑不足以为道：不被嘲笑，那就不足以成为“道”。
⑤建言：有几种解释。一说建言是书名，老子引用其中的话。一说建言可能是古代现成的谚语、歌谣等。一说建言就是立言、设言，意思是通常有这样的说法，今不从第一说，而糅合后二说释之。
⑥明道若昧：昧，暗昧。明显的“道”好象很暗昧而不容易看见。
⑦夷：平坦。
⑧颣（音：ｌèi）：崎岖、不平坦。
⑨上德若谷：上德，崇高的“德”；谷，低下的山谷。
⑩广德：高深广大的德行。
輥
輯
訛建德若偷：建德，刚健的“德”。偷，怠情、松松垮垮的样子。
輥訛质真：质朴纯真，一说质为实的意思，真指“德”。
輰
輥
輱
訛渝：有几种解释。一说改变、不能坚持的意思。一说变污、混浊的意思。一说质真是充实的德，渝通窬，空虚的意思。今从最后一解。
輥
輲
訛大白若辱：辱，黑垢。大白，最白。
輥
輳
訛大方无隅：大方，最方正。隅，角。最方正的却没有棱角。
輥
輴
訛大象无形：最大的形象，看起来反而不见形体。
輥輵“
訛道隐无名：道”隐微而没有名称。輥訛善贷且成：贷，施子；成，成就、成全。善贷且成，指“道”善于輶
施予万物，并且善于成就万物。帛书乙本作“善始且善成”，意思是“道”使万物善始善终，万物自始至终都离不开“道”。两种意思并不矛盾。
【译文】
上等士人听见“道”的道理，就赶忙去实施；中等士人听见“道”的道理，有时想起，有时忘记；下等士人听见“道”的道理，就大加嘲笑—不被嘲笑，就算不上真正的“道”了。所以古来通常有这样的说法：
明显的“道”，好像很暗昧；
前进的“道”，好似后退；
平坦的“道”，好像崎岖；
崇高的“德”，好似低下的山谷；
广大的“德”，好像不足；
刚健的“德”，好像怠惰的样子；
充实的“德”，好像空虚一样；
最洁白的好像污黑，
最方正的反而没有棱角；
最重的器物总是最后才完成；
最大的乐声听起来反而少有声音；
最大的形象反而看不见形体。
“道”隐微而没有名称，
只有“道”，善于施予万物而且成就万物。