从本质上来说，城乡一体化是我国社会转型到一定历史阶段的一种社会现象，这种现象的产生有其历史的必然性，但是这种历史必然性的酝酿与形成都必须依托于一定的经济、社会和政治的背景。
当前，浙江省的经济社会发展已经到了一个具有“历史转折性意义”的关键时期，从现在开始到未来8至10年内，浙江省的社会转型将有一个飞跃式提高，农业劳动者将大幅度减少，整个社会逐步走向一个更加开放的结构。在目前，我国整个社会（包括浙江省在内）的社会结构并不合理，金字塔形的社会阶层结构依然非常明显，特别重要的是，计划经济时代遗留下来的一些阻碍社会阶层结构转型的制度性障碍——如户籍制度、就业制度、人事制度、社会保障制度等，仍在阻碍人们向上流动进而获得更高层次社会地位，社会主义市场经济体制所要求的那种公正、合理、开放的现代化社会流动格局尚未形成。
然而在未来的社会格局中，社会的经济资源、组织资源和文化资源的流动渠道将进一步畅通，由此形成这些资源在同一代人之间的横向流动，尽管凭借个人先天具有的如性别、年龄、出身血统等因素的地位来继承、占有社会各种资源的先赋型资源占有规则仍然会形成上层社会的封闭性和精英阶层的内部循环特征，但是基于个人后天的努力和成就等因素而形成社会地位变迁的后致型规则将在更大范围更大程度内发挥作用，勾勒出上层社会的开放性和中低阶层社会成员通过努力奋斗向上流动成为精英的现代社会结构基本特征，最终形成社会阶层向比较理想的橄榄型结构变动。比如说，当一个区域的年人均GDP从5000元到7500元、由7501元到10000元、再由10001元到12500元的增长过程中，国家与社会管理者、经理人员、专业技术人员、办事人员、商业服务业人员、产业工人这些职业阶层人员都呈逐年增加趋势，农业劳动者则逐年减少。而当人均GDP超过了12500元后，经理人员、专业技术人员、办事人员、商业服务业人员、产业工人的比重，就会出现一个跳跃式的发展，农业劳动者则大幅度减少。作为这种社会阶层结构变动趋势的一个直接结果就是目前仍然作为社会较低阶层而存在的，占劳动力总量44%的农民阶层将明显减少，由此打通城乡一体化的通道。