有一大箱的工具，如果不放到需要它们的行业中去，这些工具就毫无用处；同样的道理，我们的满腹才华和独特技能就像是一箱工具，如果没有做一个出色木匠的愿望或打算，这些东西就没有任何意义。在一个人的生命中，如果没有一个确定的目标，那么他既不能有益于社会，也不会快乐幸福。
当今社会，有些年轻人，他们的生活没有任何的方向！他们漫无目的、随波逐流、无所事事、毫无生气地一天天耗费生命，没有任何明确的目标和想法，也没有任何明确的方向和计划；他们仿佛是完全受制于环境的可怜虫。他们的生命中没有一个贯穿始终的强烈而明确的目标，要知道，只有强烈而明确的目标才能整合我们的才能，并且赋予我们的才能以实际的意义。
在脑袋里构思出整个雕像的确定轮廓之前，就漫不经心地随便刻上几下，很可能会破坏整个雕像。我们的生活也是一样，在还没有确定要如何进行“雕塑”前，千万不要贸然出击。有些人可能这样想，尽管他们的头脑里没有明确的目标，但如果他们终日辛勤地敲打大理石，如果他们连续不断地工作，那还是有可能完成一些东西的。不，事实并非如此。与其去糟蹋雕塑用的木头或大理石，还不如干脆就不要拿起凿子和锥棒，因为即使剩下完整如初的原料，也要好过留下一堆残缺不全的无用东西。
一个人的生命如果迷失了前进方向，仅仅是按照他的冲动和本能行事，那么他绝不可能成就一番伟大的事业，他的生命之舟只能在沙滩上搁浅，吃水不深，无法远航。他不可能成为一个在群体中受到关注的人物，因为没有人能预测他明天将做什么，或者说他在明天能否做成什么。他也可能不会有任何冲动或决定，就像一只没有舵的船航行在大海上；如果风儿宠爱它，可能把它吹进安全的港湾；如果不是，那么它可能撞上暗礁粉身碎骨；或者，它仍然会在海上漫无目标地随波逐流。
哈佛大学有一个非常著名的关于目标对人生影响的跟踪调查。对象是一群智力、学历、环境等条件都差不多的年轻人，调查结果发现：
27%的人，没有目标；
60%的人，目标模糊；
10%的人，有清晰但比较短期的目标；
3%的人，有清晰且长期的目标。
25年的跟踪研究结果表明，他们的生活状况及分布现象十分有意思。
那些占3%者，25年来几乎都不曾更改过自己的人生目标。25年来他们都朝着同一个方向不懈地努力，25年后，他们几乎都成了社会各界的顶尖成功人士，他们中不乏白手创业者、行业领袖、社会精英。
那些占10%有清晰短期目标者，大都生活在社会的中上层。他们的共同特点是，那些短期目标不断被达成，生活状态稳步上升，成为各行各业的不可或缺的专业人士，如医生、律师、工程师、高级主管等等。
其中占60%的模糊目标者，几乎都生活在社会的中下层面，他们能安稳地生活与工作，但都没有什么特别的成绩。
剩下的27%是那些25年来都没有目标的人群，他们几乎都生活在社会的最底层。他们的生活都过得很不如意，常常失业，靠社会救济，并且常常抱怨他人，抱怨社会，抱怨世界。
从这个调查结果我们得出，青少年要想实现梦想，获得成功，应该现在就有一个明确的目标。
威廉·皮特是目标专一、意志坚定的杰出典范。当他还是一个孩子时，就被教导惟有成就一番赫赫伟业，才不会辜负父亲的期望。这是他所受一切教导的主旨。无论他身在何处，无论他做些什么，不管是上中学还是上大学，不管是工作还是娱乐，他从未忘记过父母赋予他的这一神圣职责——他应该出人头地，应该成为一个公正、睿智、有影响力的政治家。这个观念在他身体的每一个细胞中生根发芽，并鼓励着他锲而不舍、坚忍不拔地朝着这个明确的目标前进。22岁那年，他就进入了国会；在23岁时，他就当上了财政大臣；而到25岁时，他已经成了英国首相。
从这个矢志不渝的杰出人物身上，我们将获得怎样的启示呢？他把自己所有的精力，都奉献给了自己生命中唯一的抱负，在这一过程中他还牺牲了可能阻碍实现这一目标的所有欲望和念头。
他在早期就朝着一个确定的方向接受了专门的训练，谁能估价这样做的巨大价值？在大学毕业以后，他没有浪费时间来像别人那样，为了确定自己从事何种职业而考虑来考虑去，而是毫不犹豫地朝着自己的目标勇往直前。
皮特的一个对手曾经这样评价他：“这个人既不会冒进也不会退缩，他一直都在翱翔。”分段完成大目标完成艰巨的工作，需经历“久久见功”的过程。过程越长，耗时越多，极容易产生疲惫和绝望。这种情况下，就要“默默留心”，不是傻干，而是寻找比较聪明的办法，把艰苦的长过程“缩短”。
在田径比赛中，马拉松是最艰苦的比赛，他对运动员的速度、耐力、意志都是严峻的考验。而日本运动员山田本一却能轻松应对，在1984年的东京国际马拉松邀请赛和1986年的意大利国际马拉松邀请赛中，他均获得了冠军。他说，他是用智慧战胜对手的。他在自传中谈了他的取胜秘诀：每次比赛之前，他都要乘车把比赛的路线仔细看上一遍，并把沿途比较醒目的标志画下来。比如第一个标志是银行，第二个标志是一棵大树，第三个标志是一座红房子……这样一直画到赛程的终点。比赛开始后，他就以预定的速度奋力向第一个目标冲去；等到达第一个目标后，又以同样的速度冲向第二个目标。40多公里的赛程，就被这样分解成几个小目标跑完了。山田本一说：“起初，我并不懂这个道理，我把目标定在40多公里外终点线上的那面旗帜上，结果我跑了10多公里就疲惫不堪了。我被前面那段遥远的路程给吓倒了。”
分段完成大目标，这就是山田本一“默默留心”得到的秘诀。
为什么我们做艰巨的事时常会半途而废，其中的原因大概就是畏难、畏久。请试试山田的方法吧，再大再难的事我们也能做成。