翻开一部中国近代史，我们会发现几乎有一半是由湖南人写成的，湖南作为近代以来一个独立的人才群体，影响中国至为深远。
是什么造就了这一“湖南现象”的发生？是湖湘文化的熏陶，是自古以来湖南所拥有的“霸蛮”的基因，还是王夫之经世致用思想的影响，或者干脆就是时势造就了这些在军界和政界的精英？
答案似乎很难确定，任何从单方面对其解读的，都不能从管窥中而见全豹。湖南在近代的崛起，是历史的沉淀，是时势的使然，是文化性格决定，更是湖南人以天下为己任的豪迈气概相互作用的结果。
从清末中兴名臣曾国藩到横刀向天笑的谭嗣同；从呼唤民众警醒甘蹈大海的陈天华到为建立共和而出生入死的黄兴；从“为国民争人格”的湖南骁将蔡锷到共和国的主要缔造者毛泽东，湖南人在百多年的历史中开始了接力式的救亡图存，开始了华夏伟大复兴的征程，这一切，湖南人的身影显得特别的高大。
最值得近代湖南人骄傲的是两句话“惟楚有材”和“无湘不成军”，“惟楚有材”这句话的本意并不是说只有湖南才出人才，只是由于近代以来湖南的人才确实是独领风骚，冠于全国，于是乎这句话便被人理解成它的字面意思了。
而近代湖南的崛起，与军事结下了不解之缘，正所谓时势造英雄，清末和民国乱世为胸怀天下的军事家和政治家提供了历史的舞台。而湖南人无疑是这个舞台上最耀眼的明星，近代湖南将星云集，闪耀华夏，一句“无湘不成军”更是道出了湘人在军事上的成就。
褪去昨日罩在湖南人头上的光环，曾几何时，湖南在现代化的经济大潮中已经悄然落后，曾经让湖湘儿女热血沸腾的历史荣耀，却似乎成为了现代化建设的沉重包袱，成为了经济发展的一种隐性阻力。时下社会中流传的“湖南人只会搞政治，不会搞经济”，“湖南人长于沙场，短于市场”等传言和舆论，不仅成了多数外省甚至外国人对湖南人的偏见，也成了湖南人心中的一大包袱，压得心高气傲的湖南人有点喘不过气来。
痛定思痛，湖南人在反思，反思的湖南人在近几年来爆发出了巨大的能量，显现了湖南不甘人后的倔强精神，“出版湘军”、“电视湘军”、“动漫湘军”的崛起在昭示着湖南踏上了新的旅程，湖南人要靠身上的那股霸气和傲气在新的时代下再现辉煌。