粉嫩、粉嫩的茶花洁白如云，它开放在如火的枫林；鲜红、鲜红的茶花，艳丽如霞，它开放在碧绿的石楠丛。
深秋，正是茶花的盛开期。在这变幻莫测、丰富多彩、盛产油茶的紫云山区，只有乌沙冈的油茶花最美。这使得乌沙冈的秋色，洋溢着春的气息，引得植物学家们年年都来观察。但今年，出现在省报头版上的乌沙冈，却因为科学工作者和孩子们对相思鸟的探索而闻名遐迩。
早晨，早早和龙龙追来了一群相思鸟。经过这两天捕鸟的实践，小把戏们已能神奇地把它们和别的鸟群分开，进行分群捕鸟。鸟群到达网场后，他们首先是使它们安定情绪，请网口鸟笼里的诱鸟一声声亲切地唤着新来的朋友。这种三声一度的演奏，似有无形的吸引力，几乎不需要怎样驱赶，新来的鸟群都自动地向这边行进。
捕鸟工作，经过乌沙冈上几天的摸索，愈来愈科学，愈神奇，那张在桂花坞还是一副可怜相的网，现在仿佛是一面魔网。要捕哪群鸟，那群鸟就应着三声一度的歌声前来报到。
这一天，龙龙和早早在山坡上支了网，把一切准备工作都做好了。
王黎民老师和凤鹃，两天前回到仙源镇学校。她们要去运取一些物资，更重要的是带领各班选出的代表，前来参观捕鸟和放鸟。今天早晨，他们从附近的居民地赶到了岭下，等早早一发出信号，立即带领同学们向网场前进。
霎时，山坡上晃动着花衣服、蓝褂子，方脸、圆脸、长脸的孩子们的身影。王黎民看到树丛中的龙龙、早早，心里感触很多，不禁说了句：“真是一根线上的蚂蚱！”
凤鹃向王老师身后的同学们瞄了瞄，咯咯地笑起来，清脆如银铃般的笑声，在山野里显得特别甜美。
“你现在用根线，拴了一大串的蚂蚱哩！”
王黎民喜滋滋地说：“是的，是追求知识的神奇的线。”三声一度的银笛响起来了：“笛———笛———笛———”这是胜利的号角！
像是平地刮起一阵秋风，呼呼地从灌木丛掠过……“红嘴玉！红嘴玉！”
“网上挂起彩霞啦！”
“快捉鸟！扑网啦！”
尽管事前已交代多次，隐伏在网桩两端的几十位代表，还是拍手击掌地欢呼起来。
撞网的鸟太多了，先是像朝阳初露、无数彩线射向网面，继而是云霓满天，直到晚霞落山，网兜里装满了鸟。
监视网场的早早，庄严得像赢得战役胜利的将军，声音洪亮地宣布：“整群的鸟，没有一个漏网，全部捕获！”
网前，捉鸟的工作如火如荼地进行着。赵青河和早早他们，一人领着一个小组在工作。幸亏王黎民已对代表们进行过捉鸟的训练，如果不是增加了这么多的人手，鸟在网兜里，时间长了，一是容易钻出来，再是挤压后容易受伤。
统计结果：这一网共四百五十七只，多庞大的一个鸟群！
如果不经过从千鸟谷到乌沙冈沿途的考验，怎能有这样组织严密的群体！
如果没有一只坚强、智慧、富有组织能力的头鸟，怎能带领鸟群穿越千山万水！
赵青河准备了有特殊标志的脚环，把它套在头鸟的脚上，打算在明年回收时再予以专门研究。
在运鸟笼时，有了点空闲，王黎民将带来的信交给赵青河。赵青河一看是王陵阳教授的来信，连忙拆开，一张照片立即吸引了大家。赵青河说：“我这次去参加考试时，正巧碰到王老师过去的一些学生，他们是来讨论中学生物课教学的。大家约好星期天一道去看望老师，一位记者闻讯赶到，抢拍了这个欢快的镜头。这是记者送的，我们每人一张。”
热心的记者还在照片上题了词：“师生”。
照片上是令人羡慕的场面：中年人、年轻人济济一堂，像众星拱月一样，挤在王陵阳的身边。王陵阳闪着深邃、智慧的目光，似乎提了个什么有趣的问题，引起了大家会心的微笑……后来的龙龙伸头一看，扬起了鹰翅眉，用手指着照片惊喜地呼喊：“赵叔叔，原来就是他。你的老师，王陵阳教授？”
“对！”
“这张照片有缺点。”龙龙大模大样地说，一时把大家说蒙了，只有凤鹃甜甜地笑着说：“是啊，照片里还要加上咱们！”
孩子们都拍手叫好。
这话引起赵青河的沉思，等孩子们议论够了，他说：“凤鹃说得好，你们也是鸟学队伍的一员！而且在学术上，我应该超过我的老师，你们应该超过我们！这样，我们的国家才能繁荣，我们的科学才能发展！”
静静地站在一旁的王黎民，充分地感受到了教师职业的自豪和责任的重大。是呀，只有出色的人类灵魂的工程师，才可能雕琢出高尚的灵魂！
黎明，青青的山峰无比妩媚，蔚蓝的天空像被水洗过一般洁净。
一群孩子站在茶花中，等待激动人心时刻的到来。
赵青河又作了一次检查，用眼神示意大家做好准备，然后大声宣布：“释放开始！”
相思鸟像是一朵朵鲜花，从敞开的笼口飞出，飞向碧绿的树冠，开放在蔚蓝的天空。它们飞旋着，上下翻舞着，头鸟只用几个飞行动作，纷飞的鸟儿便组成了井然有序的队列，像一片彩霞在蓝天上飘动。
太阳出来了，灿烂的阳光普照峰峦起伏的群山。
孩子们用热烈的掌声，欢送这些小精灵回到大自然的怀抱。
他们同时在盼望着，盼望它们秋去春归，带回大自然的信息。
一阵优美的鸟鸣响起来了。
“棕噪鹛！棕噪鹛也为释放仪式奏乐了！”龙龙向学生代表们介绍着。
早早想起了赵叔叔在千鸟谷说过的话：“你不是说，它又叫做八音鸟，和我们有特殊的缘分吗？”
赵青河从口袋里掏出了本子，翻到一页，说：“你们自己看吧！”
从《山海经》开始，古代各个历史时期的古籍中，均记载紫云山有音乐鸟，又名山乐鸟：
“夜闻啼禽声甚异，若歌若答，节奏疾徐，名山乐鸟，下山咸无。”（清？黄肇敏）“忽闻松林中细声袅袅，宛如笙笛……夏日盛多，入秋则少……”
“山乐鸟羽毛五色，顶有冠，丹喙赧。”（《临淮异物志》）“哎呀，这不是相思鸟吗？秋天迁徙了，当然也就少了，我早就说过，音乐鸟就是相思鸟，它们是一个。”龙龙兴奋地喊了起来。
赵青河要他们继续往下看。
元朝汪泽民归纳了古籍中记载，又根据自己的亲身观察，提出山乐鸟有三种：
一、和八哥差不多大小。常数十只一群，羽毛是浅赤的颜色。游客将要到山上时，它叫：“客到、客到！”
二、体形似百舌鸟，几十只为一群，叫声变化多端，一会儿像大车隆隆地走过，一会儿又清脆嘹亮。
三、生活在灌木丛中。现在听说，它就是百舌鸟。早早灵秀的小眼睛转悠着：“像，根据这上面说的，棕噪鹛像山乐鸟哩！”“群众又称棕噪鹛为琴鸟！”赵青河说。
“是呀，是和我们有缘分，早早起的头，我们就是沿着琴溪去探险寻找哩！哈哈，没想到见面还认不得，原来就是它！”
“现在下结论太早，还需要经过周密的研究。”赵青河说。
“行，我们接着研究！”
龙龙袖子一撸，像是马上就要上阵。
赵青河深情地看着孩子们，那一张张稚嫩的脸上，充满了期待，他感到心里有股热流在激荡：“很好！你们都有探索科学奥秘的志气，当百花争艳、百鸟争鸣的春天到来的时候，欢迎大家再来！让我们共同寻找音乐鸟，揭开一千多年来留下的疑案。让我们共同接受由相思鸟群带回的大自然的信息，倾听大自然对人类发出信号的回答！来吧，同学们！鸟类学在等待着你们！别看你们现在是孩子，其实，你们是祖国未来的巨人！未来科学的巨人！”
1980年11月22日-
1981年3月24日初稿于合肥
1982年6月11日定稿于北京1996年春修订于合肥