骨质疏松是指单位容积的骨组织内骨量明显减少，简单地说就是骨密度减低，骨质变脆的疾病。是一种中老年人常见的疾病，常常潜移默化地发生，大多数人没有明显的症状，只是随着年龄的增长，有的人感到腰酸，背痛，易发生颈椎病，并逐渐弯腰，驼背，身高比自己年轻时变矮，轻微的碰撞，甚至咳嗽，即可造成某些部位的骨折等等，骨折是骨质疏松的严重并发症。
造成骨质疏松的原因非常复杂，其中钙摄入不是与骨质疏松的发生有较为密切的关系。当膳食中的钙的供给不足，时间长了，可引起骨钙的丢失。人在20～40岁是一生当中骨量最高的时期，称为峰值骨量，40岁以后骨量逐渐减少丢失。维生素D、雌激素、适当的体力活动等有助于钙吸收。
人随着年龄逐渐增加，食量减少，消化吸收功能有不同程度减退，肠道吸收钙减少，不能满足需要，妇女更年期绝经后，卵巢分泌的雌激素减少，更容易发生骨质疏松，尤其现代人体力活动减少，户外活动更少，接受日光照射的机会明显减少了，阳光中的紫外线可使人皮下的脱氢胆固醇转变为维生素D。体内的V～D不足可加重钙缺乏，所以中老年人的骨质疏松通过补钙、性激素疗法等可以减缓骨量的丢失，但不能使之复原，因此为了预防骨质疏松，人们应在40岁以前就注意钙的补充，尽可能地提高峰值骨量，可以推迟骨质疏松的发生时间。中老年人则最好从食物中补充。’
2000年中国营养学会提出的中国居民膳食钙适宜摄入量为18～49岁为800毫克/日，50岁以上则增至1000毫克/日。补钙最好从食物中补，奶和奶制品中不仅含钙量高，而且容易消化吸收，每100克牛奶约含钙120毫克，每天喝牛奶500克，可以获得600毫克的钙，余下的部分从其他食物中获得。如血脂高的人，可以喝脱脂奶。此外豆制品中含钙也较多。每100克豆腐中约含钙160毫克，应该多吃些；海带、芝麻汤等食品中含钙也很丰富，人们平时的膳食中有意识地多选择一些上述食品，一般来说可以满足身体对钙的需求。
为了获得充足的日光照射，促进体内维生素的合成，还应多做些户外活动；运动可以减少钙从骨骼中丢失的速度，所以应适当增加体育锻炼，对于骨质疏松患者必要时应补充钙剂以及性激素，但必须在医生指导下服用。