许多中老年人喜食汤泡饭的习惯，俗话说：“汤泡饭，嚼不烂”，汤和饭混在一起吃时间久了，会使本来减退的消化机能加快了减退，引起胃痛、胃病、食欲不振、消化不良。
我们吃进的食物，首先要在口腔中进行初步的消化处理。坚硬的牙齿将大块的食物切磨成细小的粉末和颗粒，同时唾液腺不断分泌，与食物充分搅拌混合，唾液中的淀粉酶使淀粉分解成甘甜爽口的麦芽糖，便于胃肠进一步消化吸收。
人吃固体粉状食物时咀嚼时间越长，唾液分泌量就越多，有利于润滑和吞咽食物。汤和饭混在一起吃，形成半流体状，咀嚼需要的时间短，唾液分泌量亦少，食物在口腔中不等嚼烂就同汤一起咽进胃里去了，这不仅使人“食不知味”，而且舌头上的味觉神经没有刺激，胃和胰脏等产生的消化液就不多，并且还被汤冲淡，使吃进的食物不能很好地被消化吸收，时间长了就会引起胃病。在临床上许多胃病患者大多有喜食汤泡饭的习惯，所以不宜经常吃汤泡饭对中老年健康十分有益。
随着年龄的增加，大多牙龄开始松动、脱落，因而不能进一步进食较硬的食物，长此下去牙齿咀嚼功能也进一步减退，我们大家都知道人衰老首先表现为消化系统的功能减退，如食欲下降、食量减少、消化不良等，但消化系统功能减退最明显的表现是牙齿、咀嚼功能的减退，表现为不愿吃硬食，不愿多咀嚼，喜食软食、半流食等。所以解决好中老年人咀嚼功能也是防止衰老、延缓衰老十分重要的一个方面。
为此提出中老年人要从以下几个方面防止牙齿咀嚼功能减退并锻炼咀嚼功能的方法。
（1）保持口腔卫生是保护牙齿最重要的方法。
养成良好的刷牙习惯，每日刷牙至少3次以上，每日餐后、睡前必须刷牙。现代医学证明，牙病是导致胃病、心脏病的重要原因之一。目前从胃内检测出的一种细菌叫幽门螺杆菌（HP）是导致各种胃病和胃癌的罪魁祸首。而该细菌的存在就与牙病有直接关系。目前许多中老年人的心脏病、心肌损害医学专家证明也与慢性牙周病有关，可能是导致心源性猝死的间接原因之一。因此养成良好的刷牙习惯，保持口腔卫生是防止牙齿损害保护咀嚼功能的主要措施。同时要定期到口腔诊所做口腔牙齿的清洁保护也十分有效。
许多中老年人由于不良的卫生习惯，患有牙结石、虫吃牙的特别多，定期清洗和治疗有病牙齿可起到事半功倍的效果，而且对松动或脱落的牙齿要科学镶牙、固定，防止进一步损害。
（2）有意咀嚼些大豆、口香糖等类食品，锻炼牙齿功能。
国外医学专家证明，中老年人定期坚持咀嚼些大豆、口香糖类较硬的食品，有助于锻炼牙齿，加强咀嚼功能，对促进消化十分有益。
因此对中老年人改变不良饮食习惯，加强咀嚼功能锻炼，有助于延缓衰老，防止疾病。